Brasil sier arbeidere ved BYD byggeplass er ofre for menneskehandel

Kinesiske arbeidere funnet på en byggeplass for en fabrikk eid av Kinas elbilprodusent BYD i delstaten Bahia i Brasil er ofre for menneskehandel, sa brasilianske arbeidsmyndigheter torsdag.

BYD og entreprenøren Jinjiang Group har blitt enige om å hjelpe og huse de 163 arbeiderne på hoteller inntil en avtale om å avslutte kontraktene deres er oppnådd, sa Brasils arbeidspåtalemyndighet i en uttalelse utstedt etter å ha møtt representanter fra begge firmaene.

BYD svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar. Reuters klarte ikke å nå Jinjiang for kommentarer utenom vanlig arbeidstid.

Selskapene har imidlertid stilt spørsmål ved myndighetenes vurdering, først kunngjort 23. desember, om at arbeiderne opererte under “slaverilignende forhold”.

Partene skal etter planen møtes igjen 7. januar, ifølge uttalelsen. En foreslått avtale fra arbeidsadvokaten vil bli presentert for de to firmaene.

En avtale kan fjerne BYD og Jinjiang fra en etterforskning av arbeidspåtalemyndigheter, men de kan fortsatt møte gransking fra arbeidsinspektører og fra føderale påtalemyndigheter, som har bedt om deling av bevisene slik at “tiltak kan vedtas i den kriminelle sfæren”. uttalelse sa.

BYD har bygget fabrikken i Bahia for å produsere 150 000 biler i første omgang som en del av planene om å starte produksjonen i Brasil, det kinesiske elbilselskapets største utenlandske marked, tidlig i 2025.

Fabrikken har blitt et viktig symbol på Kinas økende innflytelse i Brasil, og et eksempel på et tettere forhold mellom begge land. BYD har investert rundt 620 millioner dollar for å sette opp Bahia fabrikkkompleks alene.

Rapportene om uregelmessigheter i Bahia kan vise seg å være et stort kneblepunkt i forholdet deres.

Brasil har lenge søkt etter flere kinesiske investeringer. Men Kinas modell for å ta kinesiske arbeidere til landene der de investerer, utgjør en utfordring for lokal jobbskaping, en prioritet for president Luiz Inacio Lula da Silva.