Qatar stumble in World Handball Championship opener with France defeat

Remi Desbonnets inspirerte prestasjon ledet veien for en dominerende seier da den franske keeperen holdt Qatar målløs med fantastiske redninger i de første tre og et halvt minuttene. Da hadde Frankrike allerede ligget to mål foran.

Til tross for et kort comeback til 2-2 i det åttende minuttet, ble Qatar deretter feid bort av Les Experts.

“Vi startet ikke kampen på ønsket måte og begikk enkle feil,” sa Vujovic på pressekonferansen etter kampen.

– Vi klarte ikke å utnytte mulighetene vi hadde gjennom hele kampen. Selv om jeg synes prestasjonen var god generelt, var det ikke nok til å vinne kampen mot et lag som fortjente å vinne.

I løpet av fem minutter etter utligningen var Frankrike allerede foran 7-2 og endte omgangen 18-10, mot et Qatar-lag som så sterkt avhengig av sin gamle garde.

Erfarne kampanjespillere Ahmad Madadi, Rafael Capoute, Youssef Altaieb Ali, Frankis Marzo, Yassine Sami og Zarko Markovic hadde alle vært på mållisten ved slutten av første omgang.

Likevel var det mangelen på skarphet som kostet Qatar spillet, kombinert med mangel på kontroll i midten. Qatars angripere hadde en gjennomsnittlig skuddpresisjon på litt mer enn 50 prosent, forsterket av Abdulrazzaq Murads tre mål på like mange skudd.

“Vi kjempet hardt, men dessverre lyktes vi ikke i noen perioder av kampen,” sa Murad etter kampen.

«Frankrike utnyttet mulighetene vi åpnet for dem og vant. Vi må akseptere nederlaget og lære av dette når vi gleder oss over seieren. Men vi må fokusere godt.”

Franskmennene var på sin side hensynsløse. Trioen Thibaud Briet, Aymeric Minne og Dika Mem påførte mest skade, delte 16 mål mellom seg og tok 20 skudd.

Desbonnet tok opp der han forlot første omgang bidro også til Qatars plager foran mål, da de klarte å score bare ni i andre omgang. Stillingen endte 37-19, og hjalp de regjerende europamesterne til å få en perfekt start, stort sett uimotsagt.

På baksiden tvang de Qatar til å ta skudd fra utsiden, og minimerte farlige trusler mot målet – en taktikk som Vujovics side må være på vakt mot i sine kommende kamper.

“Jeg håper at dette tapet ikke vil påvirke oss i de kommende kampene,” sa Vujovic. «Vi håper å lære leksjonene og være på vårt beste i neste kamp. Vi må vinne de resterende kampene våre for å holde kvalifiseringssjansene i live.»

Al Annabi vil nå møte Australia i sin andre gruppe C-kamp på torsdag, etterfulgt av Kuwait-oppgjøret på lørdag.