Tesla ruller ut robotaxis i Texas -test

Tesla satte ut en liten gruppe selvkjørende drosjer som plukket opp betalende passasjerer på søndag i Austin, Texas, med administrerende direktør Elon Musk som kunngjorde “Robotaxi Launch” og sosiale medier-påvirkere som legger ut videoer av sine første ritt.

Arrangementet markerte første gang Tesla -biler uten menneskelige sjåfører har båret betalende ryttere, en virksomhet som Musk ser som avgjørende for elbilprodusentens økonomiske fremtid.

Han kalte øyeblikket “kulminasjonen av et tiår med hardt arbeid” i et innlegg på sin sosiale medieplattform X og bemerket at “AI -brikken og programvareteamene ble bygget fra bunnen av i Tesla”.

Teslas ble oppdaget tidlig søndag i et nabolag kalt South Congress med ingen i førersetet, men en person i passasjersetet. Bilprodusenten planla en liten rettssak med rundt 10 kjøretøyer og ryttere i forsetet som fungerte som “sikkerhetsmonitorer”, selv om det forble uklart hvor mye kontroll de hadde over kjøretøyene.

De siste dagene sendte bilprodusenten invitasjoner til en utvalgt gruppe påvirkere for en nøye overvåket Robotaxi -rettssak i en begrenset sone. Ridene blir tilbudt for en fast avgift på $ 4,20 (AED 15,42), sa Musk på X.

Tesla -investor og personlighet på sosiale medier Sawyer Merritt la ut videoer på x søndag som viste ham bestilling, ble hentet og tok en tur til en restaurant i nærheten ved hjelp av en Tesla Robotaxi -app.

Hvis Tesla lykkes med den lille utplasseringen, står det fortsatt overfor store utfordringer med å levere Musks løfter om å skalere opp raskt i Austin og andre byer, sier bransjeeksperter.

Det kan ta år eller tiår for Tesla og selvkjørende rivaler, for eksempel Alfabetets Waymo, å fullt ut utvikle en robotaxi-industri, sa Philip Koopman, en CARNEGIE MELLON University datamengdeprofessor med ekspertise innen autonome-kjøretøysteknologi.

En vellykket Austin -rettssak for Tesla, sa han, ville være “slutten av begynnelsen – ikke begynnelsen på slutten”.

Det meste av Teslas skyhøye aksjeverdi hviler nå på sin evne til å levere robotaksis og humanoide roboter, ifølge mange bransjeanalytikere. Tesla er uten tvil verdens mest verdifulle bilprodusent.

Da Teslas Robotaxi-rollout-dato nærmet seg, flyttet Texas lovgivere for å vedta regler for autonome kjøretøyer. Texas-guvernør Greg Abbott, en republikaner, signerte fredag ​​lovgivning som krever statlig tillatelse for å drive selvkjørende kjøretøy.

Loven, som trer i kraft 1. september, signaliserer at statlige tjenestemenn fra begge parter ønsker at førerløs bransje skal fortsette forsiktig.

Tesla svarte ikke på forespørsler om kommentar. Guvernørens kontor nektet å kommentere.

“Lett å få, lett å tape”

Loven mykner statens tidligere anti-reguleringsholdelse på autonome kjøretøyer. En Texas-lov fra 2017 forbød spesielt byer å regulere selvkjørende biler.

Den nye loven krever at operatører av autonome kjøretøyer skal få godkjenning fra Texas Department of Motor Vehicles før de opererer i offentlige gater uten en menneskelig sjåfør. Det gir statlige myndigheter makt til å tilbakekalle tillatelser for operatører de anser en offentlig fare.

Loven krever også at firmaer gir informasjon om hvordan de første respondentene kan håndtere sine førerløse kjøretøyer i nødsituasjoner.

Lovens tillatelseskrav for et “automatisert motorvogn” er ikke tunge, men krever at firmaer skal bevitne kjøretøyene sine kan operere lovlig og trygt.

Det definerer et automatisert kjøretøy som minst “nivå 4” autonome kjøringsevne under en anerkjent standard, noe som betyr at den kan fungere uten menneskelig driver under spesifiserte forhold. Nivå 5 autonomi er toppnivået og betyr at en bil kan kjøre seg selv hvor som helst, under noen forhold.

Overholdelse er fortsatt langt enklere enn i noen stater, særlig California, som krever innsending av kjøretøytesting av data under statlig tilsyn.

Bryant Walker Smith, en advokatprofessor i University of South Carolina som fokuserer på autonom kjøring, sa at det ser ut til at ethvert selskap som oppfyller minimumssøknadskrav vil få en Texas -tillatelse – men også kan miste det hvis det oppstår problemer.

“California -tillatelser er vanskelig å få, lett å tape,” sa han. “I Texas er tillatelsen lett å få og lett å tape.”

Musks sikkerhet løfter

Tesla Robotaxi-utrullingen kommer etter mer enn et tiår med Musks uoppfylte løfter om å levere selvkjørende Teslas.

Musk har sagt at Tesla ville være “super paranoid” om Robotaxi -sikkerhet i Austin, inkludert operasjon i begrensede områder.

Tjenesten i Austin vil også ha andre begrensninger. Tesla planlegger å unngå dårlig vær, vanskelige kryss og vil ikke bære noen under 18 år.

Kommersialisering av autonome kjøretøyer har vært risikabelt og dyrt. GMs cruise ble lagt ned etter en alvorlig ulykke. Tilsynsmyndigheter ser nøye på Tesla og dets rivaler, Waymo og Amazons Zoox.

Tesla bukker også den unge industriens standardpraksis med å stole på flere teknologier for å lese veien, ved å bruke bare kameraer. Det, sier Musk, vil være trygt og mye rimeligere enn Lidar- og radarsystemer lagt til av rivaler.