Trumps dobling av tollsatser på indisk import trer i kraft, turspenninger

USAs president Donald Trumps dobling av tollsatser for varer fra India til så mye som 50 prosent trådte i kraft som planlagt onsdag, og eskalerte spenninger mellom verdens to største demokratier og strategiske partnere.

En straffende 25 prosent tollpålegg på grunn av Indias kjøp av russisk olje øker Trumps tidligere 25 prosent toll på mange produkter fra India. Det tar totale plikter til så høyt som 50 prosent for varer som plagg, perler og smykker, fottøy, sportsvarer, møbler og kjemikalier – blant de høyeste pålagt av USA og på nivå med Brasil og Kina.

De nye tollene truer tusenvis av små eksportører og jobber, inkludert i statsminister Narendra Modis hjemstat Gujarat.

En tjenestemann i indisk handelsdepartement sa på betingelse av anonymitet at eksportører rammet av tollsatser ville motta økonomisk bistand og bli oppfordret til å diversifisere seg til markeder som Kina, Latin -Amerika og Midt -Østen.

En amerikansk toll- og grensebeskyttelsesvarsel til avsendere gir en tre ukers dispensasjon for indiske varer som ble lastet på et fartøy og i transitt til USA før midnattfristen. Disse varene kan fremdeles komme inn i USA med tidligere lavere tollsats før klokka 12:01 EDT (0401 GMT) 17. september.

Også fritatt er stål, aluminium og derivatprodukter, personbiler, kobber og andre varer som er utsatt for separate tollsatser på opptil 50 prosent i henhold til seksjon 232 National Security Trade Law.

Tjenestemenn i India Trade Ministry sier at den gjennomsnittlige tollsatsen for amerikansk import er rundt 7,5 prosent, mens den amerikanske handelsrepresentanten har fremhevet priser på opptil 100 prosent på biler og en gjennomsnittlig anvendt tollsats på 39 prosent på amerikanske gårdsvarer.

Mislykkede samtaler

Da midnattsaktiveringsfristen nærmet seg, tilbød amerikanske tjenestemenn ikke noe håp om at India skulle avverge tollene.

“Ja,” sa handelsrådgiveren i Det hvite hus Peter Navarro da de ble spurt om de økte tollsatsene for Indias amerikanske bundne eksport ville tre i kraft slik tidligere kunngjort onsdag. Han tilbød ingen ytterligere detaljer.

Onsdagens tollflytt følger fem runder med mislykkede samtaler, hvor indiske tjenestemenn hadde signalisert optimisme om at amerikanske tollsatser kunne bli avkortet til 15 prosent, satsen som ble gitt til varer fra noen andre store amerikanske handelspartnere inkludert Japan, Sør -Korea og EU.

Tjenestemenn på begge sider beskyldte politisk feilvurdering og tapte signaler for sammenbruddet i samtaler mellom verdens største og femte største økonomier. Deres toveis varerhandel utgjorde 129 milliarder dollar i 2024, med et amerikansk handelsunderskudd på 45,8 milliarder dollar, ifølge data fra US Census Bureau.

Eksportgrupper estimerer turer kan påvirke nesten 55 prosent av Indias 87 milliarder dollar i varereksport til USA, mens de har til fordel for konkurrenter som Vietnam, Bangladesh og Kina.

Vedlikeholdte tollsatser med denne hastigheten kan bukke Indias økende appell som et alternativt produksjonsknutepunkt til Kina for varer som smarttelefoner og elektronikk.

Den amerikanske india-avstanden har reist spørsmål om det bredere forholdet mellom India og USA, viktige sikkerhetspartnere som deler bekymringer om Kina.

Imidlertid ga det amerikanske utenriksdepartementet og Indias utenriksdepartementet identiske uttalelser som sa at seniorfunksjonærer i departementene og forsvarsavdelingene møttes praktisk talt på mandag og uttrykte “iver etter å fortsette å styrke bredden og dybden i det bilaterale forholdet”.

Begge sider bekreftet også sitt engasjement for Quad, et partnerskap som samler USA og India med Australia og Japan.