Samsungs Galaxy XR-headset skal ta opp mot Apple med hjelp fra Google, Qualcomm

Samsung Electronics lanserte sine Galaxy XR extended reality-headset på tirsdag, og stoler på AI-funksjoner fra Google for å drive det inn i det voksende og usikre markedet for databehandling-på-ansiktet som er dominert av Meta og Apple.

Headsettet, som ligner de som er laget av andre som Meta, vil koste 1 799 dollar, eller omtrent halvparten av hva Apple tar for Vision Pro-headsettet sitt.

Det er den første av en familie av nye enheter, drevet av Android XR-operativsystemet og kunstig intelligens, i et langsiktig samarbeid med Alphabets Google og Qualcomm.

«Det er en hel reise foran oss når det gjelder andre enheter og formfaktorer», sa Googles visepresident for AR/XR Sharham Izadi i et intervju i forkant av lanseringen.

Neste vil være utgivelsen av lettere briller, sa ledere, og avviste å utdype. Samsung har annonsert partnerskap med Warby Parker og Sør-Koreas Gentle Monster luksusbriller.

Kappløpet om å finne nye formfaktorer for underholdning og databehandling, underbygget av AI, har ført til en kamp blant de største teknologiselskapene. Instagram-eier Meta dominerer overveldende VR-headsetindustrien med omtrent 80 prosent markedsandel, med Apple hengende etter.

ChatGPT-produsenten OpenAI dykker også inn i markedet og brukte 6,5 milliarder dollar på å kjøpe iPhone-designer Jony Ives maskinvareoppstart io Products i mai for å finne ut enheter i AI-alderen.

Samsung har studert det utvidede reality-segmentet de siste 10 årene, og det var først for rundt fire år siden at selskapet henvendte seg til Google for å i fellesskap utvikle prosjektet, kodenavnet «Moohan», som betyr «uendelig» på koreansk, sier Jay Kim, konserndirektør ved Samsungs mobilavdeling.

“Vi har gruet oss til når vi skal bringe produktet til markedet, og med tanke på ulike faktorer som teknologiutvikling og markedssituasjon, tror vi at nå er den beste timingen,” sa han på en orientering i Seoul onsdag.

BRUKER GOOGLE AI STRENGTH

Den etterlengtede Samsung Galaxy XR, som ble vist første gang i fjor, kombinerer virtuell virkelighet og blandet virkelighet. Brillene fordyper brukere som ser på videoer, for eksempel på Alphabets YouTube, eller spiller spill og ser på bilder, samtidig som de lar brukerne samhandle med omgivelsene.

Sistnevnte funksjon utnytter Googles Gemini-tjeneste, som kan analysere hva brukere ser og tilby veibeskrivelse eller informasjon om objekter i den virkelige verden ved å se og sirkle objekter med fingrene.

I et intervju forrige uke diskuterte ledere fra Google og Samsung hvordan de tror hodesett med utvidet virkelighet, som ennå ikke har vakt interesse for masseforbrukere, ville ha stor nytte av bruken av Googles kraftige multimodale AI-funksjoner på hele enheten som kan behandle informasjon fra forskjellige typer data som tekst, bilder og videoer.

Det er et sett med programvarefunksjoner som Apple ennå ikke har demonstrert, til tross for å rulle ut en oppdatert Vision Pro med en kraftigere brikke.

“Google går inn i kampen igjen endrer dynamikken i økosystemet,” sa Anshel Sag, hovedanalytiker ved Moor Insights & Strategy, og la merke til at Googles programvare tilførte enheten $1000 i verdi etter noen estimater. “Google ønsker virkelig at folk skal få den fulle opplevelsen av Gemini når de bruker dette hodesettet.”

Kunder som kjøper enheten i år vil motta en pakke med gratis tjenester, inkludert 12 måneders tilgang til Google AI Pro, YouTube Premium, Google Play Pass og annet spesialisert XR-innhold, sa selskapene.

Prototypen for AI-forbedrede briller var klar da Apple hadde lansert sine Vision Pro-headset i 2024, sa ledere, da de forsøkte å forbedre eksisterende applikasjoner som YouTube og Google Photos og Google Maps, samtidig som de skapte nye oppslukende opplevelser.

Som mange førstegenerasjonsteknologier prøver den å gjøre flere ting som kan ha forbruker- og bedriftsapplikasjoner.

Qualcomm leverer sin Snapdragon XR2+ Gen 2-brikke for å drive headsettet.

VANSKELIG MARKED

Mange tekniske administrerende direktører har blitt forført av det de sier er den neste store tingen innen personlig databehandling, men markedet er fortsatt lite etter tekniske standarder.

Analysefirmaet Gartner anslår at det globale Head-Mounted Display-markedet forventes å stige med 2,6 prosent fra i år til 7,27 milliarder dollar neste år. Lettere brille-type AI-enheter som Metas smartbriller laget i samarbeid med EssilorLuxottica Ray-Bans forventes å drive mesteparten av denne veksten.

Til tross for det ekspanderende konkurranselandskapet, har det globale virtuelle virkelighetsmarkedet, som inkluderer såkalte “mixed reality”-headset som ble lansert nylig, møtt tre år på rad med nedgang. Svekkes igjen, forsendelser i 2025 forventes å falle med 20 prosent fra år til år, ifølge analysefirmaet Counterpoint.

“Med et potensielt mer konkurransedyktig prispunkt enn Apples Vision Pro, kan Samsungs Project Moohan-headset fremstå som en sterk konkurrent i premium VR-segmentet, spesielt innenfor bedriftsmarkedet,” sier senioranalytiker i Counterpoint, Flora Tang.

Galaxy XR er den første Android XR-enheten. Men Samsung har drevet med ansiktsmonterte dataenheter som dateres tilbake et tiår, og involverer å sette en smarttelefon inn i et hodesett, kalt Gear VR, i samarbeid med VR-hodesettprodusenten Oculus. Meta kjøpte Oculus i 2014.