Pakistan må skape 30 millioner arbeidsplasser i løpet av neste tiår, sier Verdensbankens president

Pakistan må skape opptil 30 millioner arbeidsplasser i løpet av det neste tiåret for å gjøre sin ungdomsbule til et økonomisk utbytte eller risikere ustabilitet og utadgående migrasjon, sa Verdensbankens president Ajay Banga i et intervju med Reuters.

Pakistan går inn i implementeringsfasen av en 10-årig landpartnerskapsavtale (CPF) som ble avtalt med Verdensbanken i fjor, samtidig som han jobber med Det internasjonale pengefondet for å stabilisere økonomien. Men Islamabad står fortsatt overfor økende press for å levere vedvarende vekst og arbeidsplasser.

“Vi prøver å flytte bankgruppen som helhet fra ideen om prosjekter til ideen om resultater,” sa Banga til Reuters i Karachi under et besøk denne uken i Pakistan. “Jobbskaping er Nordstjernen.”

‘GENERATIONAL CHALLENGE’

Pakistan må generere 2,5 til 3 millioner arbeidsplasser i året – omtrent 25 til 30 millioner i løpet av det neste tiåret – ettersom millioner av unge mennesker blir myndige, sa Banga. Unnlatelse av å gjøre det kan føre til “ulovlig migrasjon eller innenlandsk ustabilitet”.

Banga sa at Pakistans befolkningsdynamikk betyr at sysselsetting vil forbli en bindende begrensning på vekst på lang sikt, snarere enn et sekundært politisk mål.

“Dette er en generasjonsutfordring,” sa han.

CPF forplikter rundt 4 milliarder dollar i året i kombinert offentlig og privat finansiering fra Verdensbankgruppen, med omtrent halvparten forventet å komme fra privat sektor ledet av International Finance Corporation.

Banga sa at avhengigheten av privat kapital gjenspeiler et land der regjeringen har begrenset forbrukskapasitet og 90 prosent av jobbene skapes i privat sektor.

Pakistans jobbstrategi hviler på tre pilarer, sa Banga: investering i menneskelig og fysisk infrastruktur, forretningsvennlige reguleringsreformer og utvidet tilgang til finansiering og forsikring, spesielt for små bedrifter og bønder som vanligvis mangler bankkreditt.

Infrastruktur, primærhelsetjenester, turisme og småskala landbruk var arbeidsintensive sektorer med det største sysselsettingspotensialet, sa han, og la til at oppdrett alene kan stå for omtrent en tredjedel av jobbene Pakistan trenger å skape innen 2050.

En voksende pool av frilansere fremhevet også Pakistans appetitt på entreprenørskap, men de trenger bedre tilgang til kapital, infrastruktur og støtte for å skalere inn i jobbskapende virksomheter, sa han.

Belastningen er lett synlig i utvandringen av faglærte arbeidere. Nesten 4000 leger emigrerte fra Pakistan i 2025, den høyeste årlige utstrømningen noensinne, ifølge Gallup Pakistan-data basert på Bureau of Emigration-tall, som understreker bekymring for at svake jobbutsikter og dårlige arbeidsforhold presser trente fagfolk til utlandet.

STRØM FØRST

Å fikse Pakistans kraftsektor er den mest presserende prioriteringen på kort sikt, sa Banga, og la merke til at tap og ineffektivitet i elektrisitetsdistribusjonen har begrenset vekst til tross for forbedringer i produksjonskapasiteten.

Pakistans kraftsektor har lenge vært plaget av økende gjeld fra distribusjonstap, svak regningsinnhenting og forsinkede statlige subsidier, noe som har anstrengt offentlige finanser og motvirket private investeringer. Gjelden har vært et tilbakevendende fokus for IMF-støttede reformprogrammer, med påfølgende regjeringer som sliter med å begrense tap mens de holder energien rimelig.

Banga sa at fremskritt med privatisering og privat sektors deltakelse i elektrisitetsdistribusjon vil være avgjørende for å forbedre effektiviteten, redusere tap og gjenopprette sektorens økonomiske levedyktighet.

Han sa at rask innføring av solenergi på taket, samtidig som den letter energikostnadene for husholdninger og bedrifter, risikerer å skape ustabilitet i nettet hvis distribusjonsreformer ikke fremskyndes.

“Elektrisitet er grunnleggende for alt – helse, utdanning, næringsliv og jobb.”

KLIMA ETTER DESIGN

Banga sa at klimaresistens også burde integreres i ordinære utviklingsutgifter i stedet for å behandles som en frittstående agenda.

Pakistan er blant verdens mest klimasårbare land, gjentatte ganger rammet av flom, hetebølger og uregelmessige monsuner.

Banga sa at klimabestandige investeringer bør integreres i infrastruktur, boliger, vannforvaltning og landbruk for å støtte arbeidsplasser og samtidig redusere langsiktig risiko.

“I det øyeblikket du begynner å tenke på klima som atskilt fra bolig, mat eller vanning, skaper du en falsk debatt. Bare bygg motstandskraft inn i det du allerede gjør.”

På spørsmål om hvordan Pakistan passer inn i Verdensbankens globale portefølje, sa Banga at han ikke ser på landet gjennom etiketter som skjørhet eller krise, men som en langsiktig mulighet for jobbskaping.

“Vi driver med håp,” sa han.