Australia, EU segl etterlengtet handelsavtale

Australia og EU signerte tirsdag en handelsavtale som markerer kulminasjonen av år med forhandlinger, da Europa søker å diversifisere sine eksportmarkeder og utvide båndene utover sine tradisjonelle partnere.

Samtaler mellom Australia og EU startet i 2018, men fremgangen hadde vært gradvis før den tok fart midt i økende globale handelsspenninger, delvis drevet av amerikanske tollsatser.

Avtalen reflekterer også EUs press for å redusere avhengigheten av Kina, spesielt i kritiske mineraler der Beijing har innført eksportkontroll på noen nøkkelressurser og signaliserer Europas økende engasjement i Indo-Stillehavet, etter å ha inngått handelsavtaler med Indonesia i september og India i januar.

Avtalen vil fjerne over 99 prosent av tollsatsene på EU-vareeksport til Australia, og kutte én milliard euro (1,16 milliarder dollar) i toll for selskaper i året. Det vil også senke tollsatsene på import av kritiske mineraler, sa EU.

‘FLYTTER NÆRMER SAMMEN’

“EU og Australia kan være geografisk langt fra hverandre, men vi kunne ikke vært nærmere når det gjelder hvordan vi ser verden,” sa EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen etter å ha møtt statsminister Anthony Albanese i Canberra.

“Med disse dynamiske nye partnerskapene innen sikkerhet og forsvar, samt handel, beveger vi oss enda nærmere hverandre.”

EU-kommisjonen, som fører tilsyn med handelspolitikken for blokken med 27 nasjoner, forventer at avtalen vil bidra til å øke den totale eksporten til Australia med opptil 33 prosent i løpet av de neste 10 årene.

Innen tjenester vil EU få mer tilgang for telekom og finansielle tjenester, mens i landbruket vil australske tollsatser falle til null for vin, musserende vin, frukt og grønnsaker og sjokolade fra dag én og for oster over tre år.

For storfekjøtt vil EU åpne to tollsatskvoter på til sammen 30.600 tonn, med om lag 55 prosent av volumet som skal inn tollfritt.

Tidligere samtaler kollapset i 2023, hovedsakelig på grunn av uenigheter om EU-kvoter for kjøttimport og beskyttelse for landbrukssektoren.

Handelen mellom de to sidene er betydelig, med EU-firmaer som eksporterer til Australia 37 milliarder euro varer i 2025 og 28 milliarder euro tjenester i 2023.

Som en blokk var EU Australias tredje største toveis handelspartner i 2024, så vel som den sjette største eksportdestinasjonen, viste offisielle data. Blokken var Australias nest største kilde til utenlandske investeringer i 2024.