Australia planlegger det første innenlandske oljeraffineriet på 60 år for å øke drivstoffsikkerheten

Australia vil vurdere å bygge sitt første nye oljeraffineri på mer enn 60 år, sa statsminister Anthony Albanese tirsdag, mens krigen i Midtøsten presser forsyninger fra utlandet og understreker at det haster med å forbedre energisikkerheten.

Albanese sa at prosjektet vil bidra til å bygge Australias motstandskraft og suverene kapasitet på drivstoff, og potensielt bidra til å beskytte landet mot fremtidige forsyningssjokk.

Hvis prosjektet viser seg gjennomførbart, vil det nye storskala oljeraffineriet bli bygget av industriell kjemisk produsent Perdaman i Vest-Australia, sa Albanese.

“Krigen i Midtøsten … har en innvirkning her, som om den har en innvirkning over hele verden,” sa Albanese til journalister fra Karratha i Pilbara-regionen i Vest-Australia.

“En av tingene som bygger nasjonal motstandskraft gjør, er at det gjør Australia mindre sårbart for virkningen av hendelser rundt om i verden.”

Albanese sa at regjeringen hans og statens regjering i Vest-Australia i fellesskap vil bruke 4 millioner dollar (2,8 millioner dollar) på en mulighetsstudie for raffineriet.

“Vi ønsker å forsikre oss om at vi får den rette plasseringen, men vi vil også sørge for at det er et prosjekt som holder seg, som kan gå videre,” la Albanese til.

Australia er avhengig av import for omtrent 80 % av drivstoffbehovet og har kjempet for å sikre forsyninger midt i Iran-krigen.

Regjeringens fremstøt for å kutte sin importavhengighet av olje kommer etter at en rapport fra det australske finansdepartementet advarte om at det globale oljemarkedet har blitt mer sårbart «med svakere buffere mot forsyningssjokk».

Globale oljelagrenivåer har falt siden konflikten i Midtøsten ble intensivert, mens raffinerte drivstoffmarkeder nå står i fare for å stramme seg ytterligere inn, sa statskassen i en orientering gitt til kasserer Jim Chalmers i helgen.

De fleste av Australias innenlandske oljeraffinerier ble bygget på 1950- og 1960-tallet, men høye driftskostnader og fremveksten av store raffinerier over hele Asia tvang mange til å stenge ned de siste tre tiårene.

Ampols ALD.AX Queensland-raffineri og Viva Energy VEA.AX-anlegget i Victoria – begge på landets østlige side – er de eneste to som er i drift nå, sammenlignet med åtte i 2000.

Vest-Australias eneste raffineri ble lagt ned i 2021 etter at BP BP.L bestemte seg for å konvertere sine 146 000 fat per dag Kwinana-anlegg til en drivstoffimportterminal.