TikTok står overfor USAs forbudsfrist da brukere forbereder seg på nedfall

TikTok surret av nervøs forventning over hele USA på lørdag da et truende føderalt forbud truet med å kutte tilgangen til den kinesiskeide appen som har fengslet nesten halvparten av alle amerikanere, drevet småbedrifter og formet nettkulturen.

Selskapet sa sent fredag ​​at det vil gå mørkt i USA på søndag med mindre president Joe Bidens administrasjon gir forsikringer til selskaper som Apple og Google om at de ikke vil møte håndhevingshandlinger når et forbud trer i kraft.

Forbudet vil bli vedtatt under en lov signert av president Joe Biden i april og markere den første amerikanske nedleggelsen av en stor app for sosiale medier – med TikTok med rundt 170 millioner innenlandske brukere og anslagsvis 20 milliarder dollar i 2025-inntekter.

Plattformen har frist til søndag på å kutte båndene med sin Kina-baserte forelder ByteDance eller stenge sin amerikanske operasjon for å løse bekymringer om at den utgjorde en trussel mot nasjonal sikkerhet.

Høyesterettsdommere opprettholdt forbudet på fredag ​​i en enstemmig avgjørelse, og en uttalelse fra Det hvite hus antydet at Biden ikke ville iverksette noe for å redde TikTok før fristen.

Uten en beslutning fra Biden om å formelt påberope seg en 90-dagers forsinkelse i fristen, kan selskaper som leverer tjenester til TikTok eller er vert for appen, møte juridisk ansvar. Det er ikke klart om TikToks forretningspartnere, inkludert Apple, Alphabets Google og Oracle, vil fortsette å gjøre forretninger med det før Trump blir innviet på mandag.

Usikkerhet rundt appens fremtid hadde sendt brukere – hovedsakelig bestående av yngre mennesker – til å søke etter alternativer, inkludert Kina-baserte RedNote. Rivalene Meta og Snap hadde også sett aksjene deres stige denne måneden før forbudet, da investorer satset på en tilstrømning av brukere og annonsedollar.

Markedsføringsfirmaer som er avhengige av TikTok har hastet med å utarbeide beredskapsplaner denne uken i det en leder beskrev som et “hår i brann” øyeblikk etter måneder med konvensjonell visdom som sa at en løsning ville materialisere seg for å holde appen i gang.

Det har vært tegn på at TikTok kan gjøre et comeback under påtroppende president Donald Trump, som ønsker å forfølge en “politisk løsning” av saken og hadde forrige måned oppfordret Høyesterett til å pause implementeringen av forbudet.

Trump sa fredag ​​at avgjørelsen om fremtiden til TikTok-appen vil være opp til ham, men han ga ingen detaljer om hvilke skritt han ville ta. Medierapporter har sagt at han vurderte en utøvende ordre som ville suspendere håndhevelsen av TikTok-salgs-eller-forbudsloven i 60 til 90 dager.

TikTok-sjef Shou Zi Chew planlegger å delta på den amerikanske presidentinnsettelsen 20. januar og sitte blant høyprofilerte gjester invitert av Trump, sa en kilde til Reuters.

Friere inkludert tidligere Los Angeles Dodgers-eier Frank McCourt har uttrykt interesse for den raskt voksende virksomheten som analytikere anslår kan være verdt så mye som 50 milliarder dollar. Medierapporter sier at Beijing også har holdt samtaler om å selge TikToks amerikanske virksomhet til milliardæren og Trump-allierte Elon Musk, selv om selskapet har benektet det.

Privateid ByteDance eies omtrent 60 % av institusjonelle investorer som BlackRock og General Atlantic, mens grunnleggerne og ansatte eier 20 prosent hver. Det har mer enn 7000 ansatte i USA.