Storbritannia og India clinch landemerke handelsavtale

Storbritannia og India klinte en langtraktet frihandelspakt tirsdag etter at tolls uro ble utløste av USAs president Donald Trump tvang de to sidene til å fremskynde innsatsen for å øke deres handel med nøkkelsektorer.

Avtalen, mellom verdens femte og sjette største økonomier, er avsluttet etter tre år med stopp-startforhandlinger og har som mål å øke bilateral handel med ytterligere 34 milliarder dollar innen 2040 med liberal markedsadgang og lettede handelsbegrensninger.

Den indiske statsministeren Narendra Modi sa at handelsavtalen var “ambisiøs og gjensidig fordelaktig”. Den britiske statsministeren Keir Starmer sa at den ville styrke allianser og redusere handelsbarrierer i denne “nye epoken for handel”.

Avtalen senker tollsatser på varer som avanserte produksjonsdeler og matprodukter, og samtykker i kvoter på begge sider for autoimport.

Det vil tillate flere britiske firmaer å konkurrere om kontrakter i India, og gjøre det mulig for indiske arbeidere å reise til Storbritannia for å jobbe, uten å endre Storbritannias poengbaserte innvandringssystem.

Begge land søker også bilaterale avtaler med USA for å fjerne noen av Trumps tollsatser som har økt det globale handelssystemet, og det resulterende uroen skjerpet fokus i både London og New Delhi om behovet for å få en britisk-India-handelsavtale.

Pakten markerer India som åpner opp sine langvarige markeder, inkludert biler, og setter et tidlig eksempel for den sørasiatiske nasjonens sannsynlige tilnærming til å håndtere store vestlige makter som USA og EU.

Det markerer også Storbritannias viktigste handelsavtale siden den forlot EU i 2020.

Samtaler om en frihandelsavtale mellom India og Storbritannia ble opprinnelig lansert i januar 2022, og ble et symbol på Storbritannias håp om dens uavhengige handelspolitikk etter Brexit.

Men forhandlingene var stoppestart, med Storbritannia som hadde fire forskjellige statsministre siden den lanseringsdatoen og valget i begge land i fjor.

Storbritannias Arbeiderparti, valgt i juli i fjor, flyttet raskt for å avslutte en avtale etter å ha startet samtalene på nytt i februar, med samtaler i siste øyeblikk mellom landenes handelsministre i London forrige uke nok til å få en avtale.

Avtalen dekker regler for opprinnelsesregler, og gir tilgang til produsenter til å senke tollsatser selv om de bruker innganger fra andre steder.

Og det inkluderer bestemmelser i servicesektoren og anskaffelsen slik at britiske firmaer kan konkurrere om flere kontrakter i India. På visum er det bestemmelser om forretningsmobilitet for å gjøre det lettere for fagfolk å reise med arbeidet sitt.

Samtaler om en bilateral investeringsavtale ble ikke inngått ved siden av frihandelsavtalen, selv om en traktat om bidrag fra trygd ble truffet.