Airbus begrenser programvarekrisen når flyselskapene kjører ut tilbakekallingen av A320

Airbus-flåter kom tilbake til normal drift på mandag etter at den europeiske flyprodusenten presset gjennom brå programvareendringer raskere enn opprinnelig forventet, da de kjempet med sikkerhetsoverskrifter lenge fokusert på rivaliserende Boeing.

Dusinvis av flyselskaper fra Asia til USA sa at de hadde utført en snap-programvare ettermontering bestilt av Airbus, og pålagt av globale regulatorer, etter at en sårbarhet for solflammer dukket opp i en nylig hendelse i luften på en JetBlue A320.

Men noen krever en lengre prosess, og Colombias Avianca fortsatte å stoppe bestillinger for datoer frem til 8. desember.

Kilder som er kjent med saken sa at den enestående beslutningen om å tilbakekalle omtrent halvparten av A320-familiens flåte, eller 6000 jetfly, ble tatt kort tid etter at den mulige, men ubeviste koblingen til et høydefall på JetBlue-jetflyet dukket opp sent i forrige uke.

Etter samtaler med regulatorer, utstedte Airbus sin 8-siders varsling til hundrevis av operatører på fredag, og beordret faktisk en midlertidig grunnstøting ved å bestille reparasjon før neste flyvning.

“Tingen traff oss rundt 21.00 (Jeddah-tid) og jeg var tilbake her inne ca 9.30. Jeg var faktisk ganske overrasket over hvor raskt vi kom oss gjennom det: det er alltid kompleksiteter,” sa Steven Greenway, administrerende direktør for den saudiske budsjettselskapet Flyadeal.

Instruksen ble sett på som den bredeste tilbakekallingen av nødstilfeller i selskapets historie og reiste umiddelbare bekymringer for reiseforstyrrelser, spesielt under den travle amerikanske Thanksgiving-helgen.

Den omfattende advarselen avslørte det faktum at Airbus ikke har full sanntidsbevissthet om hvilken programvareversjon som brukes gitt rapporteringsforsinkelser, sa bransjekilder.

KONSEKVENSER REVIDERT NED

Til å begynne med slet flyselskapene med å måle virkningen siden teppevarslingen manglet serienumre til berørte jetfly. En Finnair-passasjer sa at et fly var forsinket på asfalten for kontroller.

I løpet av 24 timer har ingeniører nullstilt individuelle jetfly.

Flere flyselskaper reviderte ned estimater av antall jetfly som ble berørt og tid som var nødvendig for arbeidet, som Airbus opprinnelig fastsatte til tre timer per fly. “Det har gått ned mye,” sa en industrikilde søndag, med henvisning til det totale antallet berørte fly.

Airbus hadde ingen kommentarer utover fredagens uttalelse.

Løsningen innebar å gå tilbake til en tidligere versjon av programvare som håndterer nesevinkelen. Det innebærer å laste opp den forrige versjonen via en kabel fra en enhet kalt en datalaster, som bæres inn i cockpiten for å forhindre cyberangrep.

Minst ett stort flyselskap møtte forsinkelser fordi det manglet nok datalastere til å håndtere dusinvis av jetfly på så kort tid, ifølge en leder som snakket privat.

JetBlue sa sent søndag at de forventet å ha fullført arbeidet med å gå tilbake til tjeneste 137 av 150 berørte fly innen mandag og planlegger å kansellere omtrent 20 flyvninger for mandag på grunn av problemet.

Spørsmålstegn forblir over en undergruppe av generelt eldre jetfly fra A320-familien som trenger en ny datamaskin i stedet for bare en tilbakestilling av programvare. Antallet involverte har blitt redusert under de opprinnelige estimatene på 1000, sa industrikilder.

Bransjeledere sa at helgens furore fremhevet endringer i bransjens håndbok siden Boeing 737 MAX-krisen, der den amerikanske flyprodusenten ble sterkt kritisert over sin håndtering av fatale krasj, skylden på en programvaredesignfeil.

Det er første gang Airbus har måttet håndtere global sikkerhetsoppmerksomhet i en slik skala siden krisen. Administrerende direktør Guillaume Faury ba offentlig om unnskyldning i et bevisst toneskifte for en bransje preget av søksmål og konservative PR. Boeing har også erklært seg mer åpen.

“Optrer Airbus med Boeing MAX-krisen i tankene? Absolutt – alle selskaper i luftfartssektoren er det,” sa Ronn Torossian, styreleder i New York-baserte 5W Public Relations.

“Boeing betalte omdømmeprisen for nøling og ugjennomsiktighet. Airbus ønsker tydeligvis å vise … en vilje til å si “Vi kunne ha gjort det bedre.” Det resonerer med regulatorer, kunder og det flygende publikum.”