India vil kutte toll på biler til 40 % i handelsavtale med EU

India planlegger å kutte tollsatsene på biler importert fra EU til 40 prosent fra så høye som 110 prosent, sa kilder, i den største åpningen til nå av landets enorme marked ettersom de to sidene nærmer seg en frihandelspakt som kan komme så tidlig som tirsdag.

Statsminister Narendra Modis regjering har gått med på å umiddelbart redusere avgiften på et begrenset antall biler fra blokken med 27 nasjoner med en importpris på mer enn 15 000 euro ($17 739), sa to kilder som orienterte om samtalene til Reuters.

Dette vil bli ytterligere senket til 10 prosent over tid, la de til, og lette tilgangen til det indiske markedet for europeiske bilprodusenter som Volkswagen, Mercedes-Benz og BMW.

Kildene nektet å bli identifisert da samtalene er konfidensielle og kan bli gjenstand for endringer i siste liten. Indias handelsdepartement og EU-kommisjonen nektet å kommentere.

PAKT ALLEREDE kalt “MODER TIL ALLE TILBUD”

India og EU forventes å kunngjøre tirsdag konklusjonen av langvarige forhandlinger om frihandelspakten, hvoretter de to sidene vil sluttføre detaljene og ratifisere det som kalles “alle avtalers mor”.

Pakten kan utvide bilateral handel og løfte indisk eksport av varer som tekstiler og smykker, som har blitt rammet av 50 prosent amerikanske tollsatser siden slutten av august.

India er verdens tredje største bilmarked målt i salg etter USA og Kina, men den innenlandske bilindustrien har vært en av de mest beskyttede. New Delhi tar for tiden toll på 70 prosent og 110 prosent på importerte biler, et nivå som ofte kritiseres av ledere, inkludert Tesla-sjef Elon Musk.

New Delhi har foreslått å kutte importavgiftene til 40 prosent umiddelbart for rundt 200 000 biler med forbrenningsmotor i året, sa en av kildene, det mest aggressive grepet til nå for å åpne sektoren. Denne kvoten kan bli gjenstand for endringer i siste liten, la kilden til.

Batteridrevne elektriske kjøretøy vil bli ekskludert fra importavgiftsreduksjoner de første fem årene for å beskytte investeringer fra innenlandske aktører som Mahindra & Mahindra og Tata Motors i den begynnende sektoren, sa de to kildene. Etter fem år vil elbiler følge lignende avgiftskutt.

MARKED DOMINERT FOR DETTE AV SUZUKI OG LOKALE PRODUKTER

Lavere importavgifter vil være et løft for europeiske bilprodusenter som Volkswagen, Renault og Stellantis, samt luksusaktørene Mercedes-Benz og BMW som lokalt produserer biler i India, men som har slitt med å vokse utover et punkt delvis på grunn av høye tariffer.

Lavere avgifter vil tillate bilprodusenter å selge importerte biler til en billigere pris og teste markedet med en bredere portefølje før de forplikter seg til å produsere flere biler lokalt, sa en av de to kildene.

Europeiske bilprodusenter har for tiden en andel på under 4 prosent av Indias bilmarked på 4,4 millioner enheter i året, som er dominert av Japans Suzuki samt hjemmelagde merker Mahindra og Tata som til sammen har to tredjedeler.

Med det indiske markedet forventet å vokse til 6 millioner enheter i året innen 2030, er noen selskaper allerede i gang med nye investeringer.

Renault gjør comeback i India med en ny strategi ettersom de søker vekst utenfor Europa, hvor kinesiske bilprodusenter gjør sterke inngrep, og Volkswagen Group sluttfører sin neste etappe med investering i India gjennom Skoda-merket.