Musk ble funnet ansvarlig overfor Twitter-aksjonærer i svindelsøksmål

En føderal jury fant Elon Musk ansvarlig for påstander om at han svindlet Twitter-aksjonærer ved å prøve å presse ned aksjekursen til sosiale medier, slik at han kunne reforhandle eller trekke seg ut av en overtakelse på 44 milliarder dollar i 2022, rapporterte Bloomberg News fredag.

Skader vil bli fastslått senere, ifølge rapporten.

Advokater for Musk og aksjonærene var ikke umiddelbart tilgjengelige for kommentar.

Dommen fra en jury i den føderale domstolen i San Francisco kom i en nøye overvåket rettssak der Musk, verdens rikeste person, ble anklaget for feilaktig å ha påstått at Twitter underrapporterte hvor mange falske kontoer og spam-kontoer, kjent som bots, på plattformen.

Musk fullførte til slutt kjøpet av Twitter i oktober 2022 og ga det nytt navn til X. Siden har han brettet det sammen til rakett- og romutforskningsselskapet SpaceX.

Den sivile rettssaken begynte 2. mars, og jurymedlemmer begynte å diskutere tirsdag.

Musk har ofte valgt å kjempe mot aksjonærer i retten fremfor å ta et oppgjør.

Dette inkluderte en rettssak i 2023 i San Francisco om hvorvidt han svindlet Tesla-aksjonærer som hevdet å lide tap etter at han i 2018 feilaktig hevdet å ha “sikret finansiering” for å ta elbilselskapet privat, og rettssaker i Delaware om hans 139 milliarder dollar Tesla-lønnspakke. Musk vant begge sakene.

I den siste rettssaken utfordret Twitter-aksjonærer Musk for å ha avhørt offentlig ved tre anledninger etter å ha blitt enige om i april 2022 å kjøpe Twitter om selskapet var overkjørt med roboter, og kanskje hadde 20 % eller mer i stedet for de 5 prosentene det avslørte.

Aksjonærer siterte blant annet en tweet 17. mai 2022 der Musk sa at hans overtakelse «ikke kan gå videre» før Twitters administrerende direktør beviste at bot-prosenten var mindre enn 5 prosent.

“Han kastet selskapet. Kastet lederne. Og tanket aksjene,” sa aksjonærenes advokat, Mark Molumphy, under sin avsluttende argumentasjon tirsdag.

Michael Lifrak, en advokat for Musk, motarbeidet at milliardærens bekymring for roboter var reell, og at det å snakke ut om problemet ikke viste at Musk var begått eller hadde til hensikt å begå svindel.

Søksmålet dekker investorer som hevdet å selge Twitter-aksjer til priser som Musk satte kunstig ned mellom 13. mai og 4. oktober 2022.

Musk er separat i samtaler for å avgjøre et sivilt søksmål fra US Securities and Exchange Commission som anklager ham for å vente for lenge i 2022 med å avsløre sine første kjøp av Twitter, slik at han kunne kjøpe mer til lave priser før investorene så hva han gjorde.

SpaceX kjøpte Musks kunstige intelligens-selskap xAI, som huset X, i februar. Kjøpet skapte verdens mest verdifulle private selskap, verdt rundt 1,25 billioner dollar på den tiden.