Amazon-arbeidere streiker på amerikanske varehus i en travel feriesesong

Tusenvis av Amazon.com-arbeidere i USA vil gå fra jobben på torsdag, i de avgjørende siste dagene av høytiden, etter at fagforeningsrepresentanter sa at forhandleren ikke klarte å komme til forhandlingsbordet for å forhandle kontrakter.

Streiken er en utfordring for Amazons virksomhet ettersom den løper for å oppfylle bestillinger i løpet av den travleste sesongen av året, selv om fagforeningsrepresenterte anlegg bare representerer omtrent 1 % av Amazons timebaserte arbeidsstyrke.

I New York City-området, for eksempel, har selskapet flere varehus og mindre leveringsdepoter.

The International Brotherhood of Teamsters sa fagorganiserte arbeidere ved anlegg i New York City; Skokie, Illinois; Atlanta, San Francisco og Sør-California vil slutte seg til streiken for å søke kontrakter som garanterer bedre lønns- og arbeidsforhold.

Teamsters-forbundet har sagt at de representerer rundt 10 000 arbeidere ved 10 av selskapets amerikanske anlegg. Arbeidere ved syv av disse fasilitetene vil gå ut på torsdag, sa Teamsters.

En talsperson for Amazon sa at Teamsters-forbundet i mer enn ett år hadde hevdet å representere tusenvis av Amazon-ansatte og sjåfører.

“Det gjør de ikke, og dette er nok et forsøk på å presse frem en falsk fortelling,” sa talsperson Kelly Nantel.

“Sannheten er at Teamsters aktivt har truet, skremt og forsøkt å tvinge Amazon-ansatte og tredjepartssjåfører til å slutte seg til dem, noe som er ulovlig og er gjenstand for flere pågående urettferdige anklager mot fagforeningen, la Nantel til.

Teamsters svarte ikke umiddelbart på Reuters e-postforespørsel om kommentar.

Fagforeningen hadde gitt Amazon en frist til søndag for å starte forhandlinger, og arbeidere ved anlegg stemte nylig for å godkjenne en streik.

Teamsters lokale fagforeninger setter også opp streiklinjer ved hundrevis av Amazon Fulfillment Centers over hele landet, sa fagforeningen i en uttalelse onsdag.

Observatører sa at Amazon neppe kommer til bordet for å forhandle, og beregner at det kan åpne døren for ytterligere fagforeningshandlinger.

“Amazon har helt klart utviklet en strategi for å ignorere arbeidernes rettigheter til å organisere og forhandle kollektivt,” sa Benjamin Sachs, professor i arbeids- og industri ved Harvard Law School.

Han bemerket at mer enn to år etter at arbeidere ved et Staten Island-varehus ble de første i USA som stemte for å organisere seg, har Amazon fortsatt ikke anerkjent gruppen.

Amazon, som har sagt at de foretrekker direkte forhold til arbeidere, har utfordret fagforeningsdrift mens de sier at arbeidere har rett til å organisere seg.

Selskapet har sendt inn innsigelser til National Labour Relations Board (NLRB) over Staten Island-valget i 2022, blant annet med påstand om skjevhet blant byråets tjenestemenn. Videre utfordret Amazon konstitusjonaliteten til NLRB selv i et føderalt søksmål i september.

Det Seattle-baserte selskapet har også sagt at Teamsters “forsøkte å tvinge” arbeidere ulovlig til å melde seg inn i fagforeningen.

Amazon-talsperson Nantel sa at selskapets ansatte har valget om de vil melde seg inn i en fagforening eller ikke, og legger til det favoriserte muligheter for hver person å bli respektert og å få sin stemme hørt ved å jobbe direkte med et team.

Nantel sa også at selskapet hadde økt startminstelønnen de siste seks årene.

Teamsters sa at Staten Island-lageret kunne bli med i streiken når som helst, så vel som et annet anlegg i Sør-California som tidligere hadde stemt for å bli med i streiken.

Det er usannsynlig at Amazon, i hvert fall i utgangspunktet, kommer til bordet med Teamsters fordi det er lite juridisk press for å gjøre det, sa Jake Rosenfeld, en sosiologiprofessor ved Washington University i St. Louis som har studert fagforeninger. Han bemerket at det ikke har vært noen åpenbar straff for Amazon for å ignorere Staten Island-arbeidernes krav.

“Det har vært en veldig vellykket strategi, arbeidet fortsetter der og det er fortsatt ingen kontrakt,” sa Rosenfeld.

I de siste årene har Amazon.com møtt arbeidstakere i Spania og Tyskland, blant andre regioner, på grunn av lønns- og arbeidsforhold.

Som verdens nest største private arbeidsgiver etter Walmart, har Amazon lenge vært et mål for fagforeninger. Noen arbeidere har sagt at selskapets vektlegging av større hastighet og effektivitet kan føre til skader, mens Amazon har sagt at de betaler bransjeledende lønn og regelmessig introduserer automatisering designet for å redusere repeterende stress.

Selskapet vil møte andre fagforeningsaksjoner i månedene fremover. Arbeidere ved en Philadelphia Whole Foods i november søkte om å holde et fagforeningsvalg, det første siden Amazon kjøpte opp dagligvarekjeden i 2017.

I forrige måned beordret en administrativ dommer et tredje fagforeningsvalg på et lager i Alabama etter at Amazon hadde opptrådt ulovlig for å hindre fagforening der.

Tidligere i år kunngjorde Amazon en investering på 2,1 milliarder dollar for å øke lønnen til ansatte i oppfyllelse og transport i USA, og øke grunnlønnen for ansatte med minst 1,50 dollar til rundt 22 dollar per time, en økning på omtrent 7 %.