Al Wasl win Qatar-UAE Super Shield at Al Sadd’s ground

Midtbanespiller Nicolas Giménez sitt fantastiske mål i andre omgang ga UAEs Al Wasl Qatar-UAE Super Shield på Dohas Jassim bin Hamad Stadium lørdag.

Nederlaget kom på den største etappen for Felix Sanchezs side, som hadde vært på ubeseiret løp i nesten fire måneder.

Qatar-lag har nå tapt alle tre møtene i den pågående Qatar-UAE Super Cup, med Al Rayyan og Qatar SCs knusende nederlag i de foregående kampene.

De besøkende fra UAE ble derimot oppmuntret av en bølge av lidenskapelige tilreisende fans, hvis sang og tromming sørget for en elektriserende atmosfære fra første fløyte.

I en andre omgang som så alt – flere skudd utenfor stolpen, et fantastisk mål, et slagsmål og en utvisning – spilte Gimenez hovedrollen for å nekte vertene ære.

Al Sadds forsvar møtte liten trussel i en stort sett begivenhetsløs første omgang foran 9 043 fans, med nøkkelspillere som Haris Seferovic, Ali Saleh og den naturaliserte Emirati-duoen Fabio De Lima og Gimenez som ledet oppdraget for Al Wasl.

Den første testen for veteranen fra Qatar-målvakten Saad Al-Sheeb kom i det 10. minutt da Al Wasls sveitsiske spiss Seferovic tvang en redning ved første stolpe.

I det 39. minutt gjorde Al Sadds Pedro Miguel en avgjørende sperring for å nekte Al Wasls kaptein, Ali Saleh, å holde poengsummen jevn da lagene gikk til pause.

Vertene skapte knapt noe de første 45 minuttene, deres talismaniske spiss Akram Afif var fortsatt stort sett fraværende fra kampen.

Andre omgang begynte på samme måte for Sanchezs side, med Tarek Salmans klarering på mållinjen i sju minutter for å holde dem inne i kampen.

Gjennombruddet skjedde bare tre minutter etter. Den argentinske-emiratiske midtbanespilleren Gimenez ankom kanten av feltet i tide til å møte Seferovics nedskjæring, før han avfyrte et skudd i øvre venstre hjørne for å sende de tilreisende fansen ut i pandemonium.

Al Sadd ble imidlertid levende etter å ha innrømmet. Alle tre skuddene som ble kastet mot Al Wasls stolpe ved timemerket ble blokkert av den siste forsvarslinjen, men fikk likevel hjemmesupporterne på beina.

Salmans heading ble deretter klarert av linjen i det 68. minutt, hvor Seferovic hadde klart å tvinge frem en ny redning på den nærmeste stolpen.

Guilherme, introdusert på banen av Sanchez for å få bedre kontroll på midtbanen, traff sidenettet i det 71. minutt, og Afifs curling-frispark bommet på ytterste stolpe bare fem minutter etter.

Det var i det 78. minutt at Al Sadds nærmeste sjanse for natten kom. Spanske spiss Rafa Mujica, en annen fra benken, traff tverrliggeren. Mujica ville bli kalt til handling igjen sju minutter etter, men headingen hans forble utenfor målet denne gangen.

Al Sadd var pinlig nær utligningen med bare ett minutt igjen av skadetid. Tarek Salman gjorde det bra med å møte Ahmed Suhails frispark, likevel kom målstolpen i veien for vertene igjen. Al Wasl var raskt ute etter å ha motstått godt de siste 30 minuttene.

De støyende Al Wasl-fansen gjorde sitt nærvær igjen i de døende minuttene og sagaen førte til at Hassan Al-Haydos ble utvist.

Da UAE Pro League-mesterne i 2023/24 løftet sølvtøyet hjemme hos de regjerende Qatar-mesterne, ble sangene bare høyere.