Volkswagen saksøker India over 1,4 milliarder dollar skattemessig etterspørsel

Volkswagen har saksøkt indiske myndigheter for å avslutte en “umulig enorm” skattemessig etterspørsel på 1,4 milliarder dollar, og argumenterer for at spøren er motstridende med New Delhis importbeskatningsregler for bildeler og vil hemme selskapets forretningsplaner, viser rettspapirene.

Volkswagens enhet, Skoda Auto Volkswagen India, fortalte også High Court i Mumbai at skattetvisten er utsatt for sine investeringer på 1,5 milliarder dollar i India, og er skadelig for det utenlandske investeringsklimaet, ifølge 105-siders innlevering som ikke er offentlig, men ble gjennomgått av Reuters.

I den største etterspørselen noensinne importerte India i september i september en skattemelding på 1,4 milliarder dollar på Volkswagen for å ha brukt en strategi for å dele ned importen av noen VW-, Skoda- og Audi -biler til mange individuelle deler for å betale en lavere plikt.

Indiske myndigheter påståtte Volkswagen importerte “nesten hele” bilen i umontert tilstand-som tiltrekker seg en skatt på 30-35 prosent som gjelder på CKD-er, eller helt slått ned enheter, men unndra seg avgiftene ved feilklassifisering av dem som “individuelle deler” som kommer inn Separate forsendelser, og betaler bare 5-15 prosent avgift.

Volkswagen India hadde holdt den indiske regjeringen informert om sin “del-by-del import” -modell og mottatt avklaringer i sin støtte i 2011, sier selskapet i Court Challenge.

Skattemeldingen er “i full motsetning av stillingen som regjeringen har … (og) steder i faren selve grunnlaget for tro og tillit som utenlandske investorer ville ønske å ha i handlingene og forsikringene” i administrasjonen, januar 29 Innleveringsstater.

Det indiske finansdepartementet og tollvesenet som ga etterspørselsordren, svarte ikke på forespørsler om kommentar utenfor ordinær arbeidstid.

Volkswagens India -enhet sa i en uttalelse at den bruker alle rettsmidler, da den samarbeider med myndigheter og fortsatt er opptatt av å sikre “full samsvar” med alle globale og lokale lover.

En talsperson for Volkswagen i Tyskland svarte ikke på en forespørsel om en kommentar.

Den tyske bilprodusenten er en bitteliten spiller i Indias 4 millioner enheter i årets bilmarked, verdens tredje største, der Audi -merket også henger med konkurrenter i luksussegmentet som Mercedes Mbgn.de og BMW.

En regjeringskilde fortalte tidligere Reuters at Volkswagen India kan måtte betale rundt 2,8 milliarder dollar med straffe hvis den mister tvisten. I 2023-24 rapporterte VW India om salg på 2,19 milliarder dollar, og et netto overskudd på 11 millioner dollar.

Skattetvisten kommer på et tidspunkt da Volkswagen kjemper for å kutte kostnadene for å bedre konkurrere med kinesiske rivaler og takle svak etterspørsel i Europa. I desember kunngjorde den 35 000 fremtidige jobbkutt i Tyskland. I det største markedet, Kina, har bilprodusenten sagt at den vil selge noen av driften.

‘Body Blow’ for investorsentiment

Volkswagen hevder at det ikke er ansvarlig å betale høyere skatt, da det ikke importerte bildeler sammen som et enkelt “kit”, men i stedet sendt dem hver for seg, og kombinerte dem med noen lokale komponenter for å lage en bil.

For å forklare hva et “sett” er, refererer det til en “praktisk analogi” for å kjøpe en stol på nettet fra Amazon, som deretter blir levert i en forsendelse med alle deler og inventar som trengs for å sette sammen møbler.

I saken hevdet myndighetene Volkswagens lokale enhet regelmessig bulkordrer for biler gjennom intern programvare som koblet den til leverandører i Tsjekkia, Tyskland, Mexico og andre nasjoner.

Og etter at ordren ble plassert, brøt programvaren den ned i “hovedkomponenter/deler”, omtrent 700-1 500 for hvert kjøretøy avhengig av modellen, som ble sendt separat over tid.

Dette, sa de indiske myndighetene, var “en anstrengelse for å tømme varene uten betaling av gjeldende plikt”.

Selskapet sier i rettsinnleveringen “Det er ingen eksklusiv utnyttelse av delene til å produsere en spesifikk bil”.

Volkswagen India bestrider også den påståtte hemmelige programvaren ved å argumentere for at den bare hjelper forhandlere med å formidle bilbestillinger slik at den kan spore “forbrukernes etterspørsel på makronivå”.

Høye skatter og langvarige juridiske tvister har ofte vært et vondt poeng for utenlandske selskaper i India, med Tesla som også klager over høye skatter på importerte EV -er.

Skattemeldingen “handler om et organ” til den mye reklamerte “politikken for å gjøre forretninger i India for utenlandske investorer,” sa selskapet.

Høyesterett i Mumbai skal begynne å høre saken 5. februar.