Blackrock for å kjøpe Hong Kong Firms Panama Canal Port Stake

En investorgruppe støttet av Blackrock har sagt ja til å kjøpe en majoritetsandel i det Hong Kong-baserte selskapet som driver havner langs hver side av Panamakanalen, og gir en amerikansk fast kontroll over nøkkelbrygger.

Avtalen kommer etter press fra Det hvite hus for å ta kontroll fra Kina.

Salget på 22,8 milliarder dollar (83,7 milliarder dollar) av Hong Kongs CK Hutchison til oss og sveitsiske investorer inkluderer også dusinvis av havner i andre land, kunngjorde selskapene tirsdag. Flyttingen ser ut til å være en seier for USAs president Donald Trumps aggressive diplomati bare timer før han skyldes at suksessene til de første seks svulstige ukene av sin andre periode i en adresse til den amerikanske kongressen.

Han svor å ta kontroll over den strategiske kanalen som forbinder Atlanterhavet og Stillehavet under sin 20. januar -innvielsestalen, og påstår falskt at Kina driver den. Transaksjonen ser ut til å gi kommandoen over de viktige bryggene på begge inngangene til kanalen til amerikanske interesser.

Trump nektet å utelukke militær aksjon for å hevde oss kontroll over kanalen, som drives av Panama Canal Authority, et autonomt byrå som er overvåket av den panamanske regjeringen, og omgitt av flere havner.

Den amerikanske presidenten har klaget på tilstedeværelsen av kinesiske og Hong Kong-baserte selskaper i Panama, og amerikanske tjenestemenn og politikere har sagt at CK Hutchisons kontroll over havnene representerer en sikkerhetsrisiko for operasjonen.

I fjor brukte rundt 12 000 skip kanalen, som kobler 1 920 havner over 170 land. Men dens posisjon er strategisk for Washington som over tre fjerdedeler av alle fartøyer som går gjennom kanalen stammer fra eller er bundet til USA.

Salg av lisenser vil føre til at konsortiet får en eierandel på 90 prosent i Panama Ports Company, som har vært operatør av Balboa og Cristobal havner i det sentralamerikanske landet i mer enn to tiår, sa CK Hutchison i en uttalelse.

Blackrock, verdens største kapitalforvaltningsfirma med base i New York, har orientert Det hvite hus og kongressledelsen om avtalen, sa en person som er kjent med transaksjonen.

Dette vil være BlackRocks største infrastrukturinvesteringer til dags dato, sa personen.