Storbritannia, India for å signere landemerke frihandelspakt under Modi -besøk

Storbritannia og India vil signere et landemerke frihandelsavtale torsdag under et besøk av den indiske statsministeren Narendra Modi, og forsegle en avtale om å kutte tollsatser på varer fra tekstiler til biler og gi mer markedsadgang for bedrifter.

De to landene avsluttet samtalene om den ettertraktede frihandelspakten i mai etter tre år med stopp-startforhandlinger, med begge sider som fremskynder innsatsen for å få en avtale i skyggen av tariff-uroen som ble vekket av USAs president Donald Trump.

Avtalen mellom verdens femte og sjette største økonomier tar sikte på å øke bilateral handel med 25,5 milliarder pund innen 2040. Den trer i kraft etter at det britiske parlamentet og Indias føderale kabinett godkjenner den, sannsynligvis i løpet av et år.

“Vår landemerkehandelsavtale med India er en stor gevinst for Storbritannia. Det vil skape tusenvis av britiske jobber over hele Storbritannia, låse opp nye muligheter for bedrifter og drive vekst,” sa den britiske statsministeren Keir Starmer.

Avtalen vil bli undertegnet under Modis fjerde besøk i Storbritannia siden han tiltrådte i 2014. Lederne vil også signere et strategisk partnerskap som dekker områder som forsvar og klima og styrke samarbeidet om å takle kriminalitet.

I henhold til handelsavtalen vil tollsatser på skotsk whisky falle til 75 prosent fra 150 prosent umiddelbart, og deretter gli til 40 prosent i løpet av det neste tiåret, ifølge den britiske regjeringen. På biler vil India kutte plikter til 10 prosent fra over 100 prosent under et kvotesystem som gradvis vil bli liberalisert.

Til gjengjeld forventes det at indiske produsenter vil få tilgang til det britiske markedet for elektriske og hybridbiler, også under et kvotesystem, sa tjenestemenn i Indian Commerce Ministry.

Departementet har sagt at 99 prosent av den indiske eksporten til Storbritannia ville ha fordel av null plikter under avtalen, inkludert tekstiler, mens Storbritannia vil se reduksjoner på 90 prosent av tolllinjene.

Avtalen representerer Storbritannias viktigste handelsavtale siden den forlot EU i 2020, selv om det anslåtte løftet til den britiske økonomiske produksjonen, på 4,8 milliarder pund i året innen 2040, er liten sammenlignet med landets bruttonasjonalprodukt på 2,6 billioner pund i 2024.