Kinas ByteDance signerer avtale om å danne joint venture for å drive TikTok US-appen

TikToks kinesiske eier, ByteDance, har sagt at de har signert bindende avtaler med tre store investorer for å danne et joint venture for å drive TikToks amerikanske app ledet av amerikanske og globale investorer på torsdag, i et forsøk på å unngå et forbud fra amerikansk regjering, et betydelig skritt mot å få slutt på år med usikkerhet.

Avtalen er en milepæl for den korte videoappen som brukes regelmessig av mer enn 170 millioner amerikanere etter år med kamper som begynte i august 2020, da president Donald Trump første gang uten hell forsøkte å forby appen.

Detaljene i avtalen er i tråd med en som ble avduket i september, da Trump utsatte håndhevelsen til 20. januar av loven som forbyr appen med mindre dens kinesiske eiere selger den under forsøk på å trekke ut TikToks amerikanske eiendeler fra den globale plattformen. Han erklærte også at avtalen oppfylte vilkårene for avhendingskravene som kreves av en lov fra 2024.

“Vi har signert avtaler med investorer angående et nytt TikTok US joint venture, som gjør det mulig for over 170 millioner amerikanere å fortsette å oppdage en verden av uendelige muligheter som en del av et viktig globalt fellesskap,” sa TikTok-sjef Shou Zi Chew til ansatte i et notat sett av Reuters.

I henhold til avtalen vil amerikanske og globale investorer ha en eierandel på 80,1 prosent, mens ByteDance vil beholde en eierandel på 19,9 prosent i det nye fellesforetaket etter salget.

Chew sa at joint venture-selskapet vil “fungere som en uavhengig enhet med autoritet over amerikansk databeskyttelse, algoritmesikkerhet, innholdsmoderering og programvaresikkerhet.”

Det hvite hus sa i september at det nye fellesforetaket vil drive TikToks amerikanske app, men det gjenstår spørsmål om avtalen.

Til tross for avhendingskravene la Chew til at TikTok globals amerikanske enheter “vil administrere global produktinteroperabilitet og visse kommersielle aktiviteter, inkludert e-handel, reklame og markedsføring.”

Selskapet fortalte ansatte torsdag at ByteDance og TikTok signerte bindende avtaler med tre administrerende investorer: Oracle, Silver Lake og MGX, for å danne et nytt TikTok US joint venture kalt TikTok USDS Joint Venture LLC.

Oracle, Silver Lake og Abu Dhabi-baserte MGX vil til sammen eie 45 prosent av den nye enheten, ifølge notatet, som bekrefter det Reuters og andre utsalgssteder rapporterte i september.

Oracle nektet å kommentere. Det hvite hus henviste spørsmål til TikTok. TikTok sa i notatet at avtalen vil gjøre det mulig for “over 170 millioner amerikanere å fortsette å oppdage en verden med uendelige muligheter som en del av et viktig globalt samfunn.”

Avtalen, satt den 22. januar, ville avslutte mange års innsats for å tvinge ByteDance til å selge sin amerikanske virksomhet på grunn av nasjonale sikkerhetshensyn.

Representanten John Moolenaar, en republikaner som leder Husets utvalgte komité for Kina, sa tidligere at han ville være vertskap for ledelsen av den nye TikTok-enheten ved en høring i 2026.

Trump har kreditert TikTok, som har 170 millioner amerikanske brukere, for å hjelpe ham med å vinne gjenvalg i fjor. Trump har mer enn 15 millioner følgere på sin personlige TikTok-konto. Det hvite hus lanserte også en offisiell TikTok-konto i august.

‘MILLIONÆROVERTAK’

Den demokratiske senatoren Elizabeth Warren sa at det var mange ubesvarte spørsmål.

“Trump ønsker å overlate enda mer kontroll over hva du ser på til sine milliardærkompiser. Amerikanere fortjener å vite om presidenten inngikk en annen bakdørsavtale for denne milliardærovertakelsen av TikTok,” sa hun på X.

Det amerikanske joint venture-selskapet vil være 50 prosent eid av et konsortium av nye investorer, inkludert Oracle, Silver Lake og MGX med 15 prosent hver; 30,1 prosent holdt av tilknyttede selskaper til visse eksisterende investorer av ByteDance; og 19,9 prosent vil bli beholdt av ByteDance, heter det i notatet.

Trump sa i september at Michael Dell, grunnlegger, styreleder og administrerende direktør i Dell Technologies; Rupert Murdoch, styreleder emeritus til Fox News-eier Fox Corp og avisutgiver News Corp, og “sannsynligvis fire eller fem absolutt verdensklasse-investorer” ville være en del av avtalen.

ByteDance svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.

DATABESKYTTELSE

Loven fra 2024 påla TikTok å slutte å operere innen 19. januar med mindre ByteDance hadde fullført en avhendelse av appens amerikanske eiendeler. Trump begynte sin andre periode som president 20. januar og valgte å ikke håndheve den.

Trumps ordre utstedt i september sa at algoritmen vil bli omskolert og overvåket av det amerikanske selskapets sikkerhetspartnere, og driften av algoritmen vil være under kontroll av det nye fellesforetaket. Det ga dem frist til slutten av januar for å fullføre avtalen.

Avtalen om TikToks amerikanske operasjoner inkluderer utnevnelsen av ByteDance av ett av syv styremedlemmer for den nye enheten, med amerikanere som innehar flertallet av andre seter. TikTok sa torsdag at det amerikanske joint venture-selskapet vil være “ansvarlig for amerikansk databeskyttelse, algoritmesikkerhet, innholdsmoderering og programvaresikkerhet.”

Oracle vil fungere som den “betrodde sikkerhetspartneren” som er ansvarlig for revisjon og validering av samsvar, inkludert “sikring av sensitive amerikanske brukerdata, som vil bli lagret i et pålitelig og sikkert skymiljø i USA drevet av Oracle.”

Craig A. Huber, analytiker ved Huber Research Partners, LLC, sa at han forventet at avtalen ville bli vinket gjennom godkjenningsprosessen.

“På dette stadiet ser jeg ingen regulatoriske problemer, spesielt gitt at den føderale regjeringen og president Trump var veldig involvert i å sette hele salget sammen fra begynnelsen,” sa han.