Qatar complicate Gulf Cup progression as Oman defeat exposes shortcomings

Det ville være urettferdig å legge skylden på et nytt lag som ennå ikke har funnet form under en ny trener. Dette mønsteret av defensiv forsømmelse har vært med i troppen en stund, etter Asian Cup-triumfen. Faktisk kom Qatars siste rensing i uavgjort 0-0 mot Afghanistan i andre runde av VM 2026-kvalifiseringen i juni.

Helt siden har Al Annabi sluppet inn 21 på ni kamper, inkludert tunge nederlag som 4-1-tapet mot Iran og 5-0-dubbing fra UAE. Innimellom har Qatars forsvarslinje kun vært den samme i to kamper på rad i to anledninger.

Så alvorlig er betingelsen at åpningsdagen 1-1-stopp mot UAE så ut som den første positive for Qatar på en stund. Akkurat som det uavgjort, så Qatar potent ut og var de som scoret først. Almoez Ali avsluttet tenåringens midtbanespiller Ibrahim Al-Hassans gjennomspill til tross for at den omanske forsvareren Mohammed Al-Maslami markerte Al Duhail-spissen.

Hovedtrener Luis Garcia, som bare tok ansvaret for sin andre kamp, ​​erkjente nedgangen som førte til at Qatar slapp inn utligningen innen 20 minutter etter kampen.

Denne gangen startet imidlertid Qatars undergang med en straffe da Al-Subhi omsatte en straffe etter at han ble felt av Lucas Mendes inne i feltet i jakten på en gjennomsløyfet pasning.

«Vi noen som trakk oss tilbake [after scoring]”, sa Garcia etter kampen, som så Qatar “Vi var forhastede og vi klarte ikke holde ballen.”

Den forhastede tilnærmingen kommer også ned til endringer som ikke har tilpasset seg fullt ut ennå. Jassem Jaber, som pleide å være den yngste, var den mest erfarne kampspilleren på tremannsmidtbanen som startet mot Oman. Som et resultat måtte Akram Afif oftest slippe for dypt, for å hente ballen. Hans streikepartner, Ali, var ofte den ensomme mannen som ikke har vært så klinisk som han pleide å være på topp.

I den andre enden var det imidlertid et annet gjentakende mønster som førte til at Qatar slapp inn den endelige vinneren, sju minutter ut i andre omgang. Homam Ahmed, som erstattet den skadde sultanen Al-Brake i første omgang, klarte ikke å markere Al-Subhi, som slo keeper Meshaal Barsham for å doble ledelsen etter flere ganger med calling.

Det var en lignende oppvisning av elendig forsvar i første omgang som nesten hadde tillatt Oman å score vinneren. Abdulrahman Al-Mushaifri unnlot å treffe målet reddet et Qatar-forsvar som hadde tillatt angriperen å passere gjennom det.

Garcia reagerte på det andre målet, og gjorde noen angripende endringer ved å introdusere veteranen Mohammed Muntari og kantspilleren Abdelrahman Moustafa. Likevel var oppturen litt for sent for et lag som allerede hadde blitt feid av en kombinasjon av ustø forsvar og motstandskraft.

“I andre omgang var vi den bedre siden,” sa Garcia senere. «Vi presset på de siste minuttene og skapte mange enkle muligheter, men vi var ikke heldige som registrerte oss og kom opp med uavgjort i det minste.

«Jeg tror spillerne har gitt det de har og kan ikke holde dem ansvarlige for tapet. Vi må jobbe for å rette opp feilene og forberede oss bedre til den siste kampen mot Kuwait.

Å vinne mot hjemmelaget Kuwaiti som klarte å slå UAE 2-1 på tirsdag vil være en tøff kamp. En seier under de mest usannsynlige omstendigheter er noe Qatar har klart å oppnå i nyere tid – inkludert Asian Cup-triumfen tidligere i år – men for et lag som er så avhengig av momentum, ser det ut til å være fraværende på en stund nå.