Ben & Jerrys medgründer trekker seg etter feide med Unilever over Gaza-konflikten

Ben & Jerrys medgründer Jerry Greenfield, hvis navn hjalp til med å forme det populære iskremmerket, har sluttet i selskapet, da dets rift med foreldre Unilever ble utdypet over sin holdning til Gaza-konflikten.

I et åpent brev som tar for seg Ben & Jerrys samfunn som ble delt av hans partner Ben Cohen på sosiale medieplattform X onsdag, sa Greenfield at det Vermont-baserte selskapet har mistet sin uavhengighet siden Unilever reduserte sin sosiale aktivisme.

Unilever og Ben & Jerry’s har sammenstøt siden 2021, da den lubne hubby-produsenten sa at det ville stoppe salget i den israelske okkuperte vestbredden.

Merket har siden saksøkt foreldrene over påstått innsats for å stille det og beskrevet Gazakonflikten som “folkemord”, en sjelden holdning for et stort amerikansk selskap.

Greenfield sa at han ikke lenger kunne “i god samvittighet” fortsette å jobbe for et selskap som hadde blitt “tauset” av Unilever, til tross for en fusjonsavtale ment å ivareta merkets sosiale oppdrag. “Den uavhengigheten eksisterte i ingen liten del på grunn av den unike fusjonsavtalen Ben og jeg forhandlet med Unilever,” skrev han i brevet.

En talsperson for Magnum Ice Cream Company, Unilever’s Ice Cream Unit, sa at det “er uenig med Greenfields perspektiv og har forsøkt å engasjere begge medstiftere i en konstruktiv samtale om hvordan du kan styrke Ben & Jerrys mektige verdibaserte posisjon i verden”.

Magnum sa at Greenfield trakk seg som merkevareambassadør, og at han ikke er part i søksmålet.

Unilever svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.

Greenfields avgang kommer da Ben & Jerry’s har bedt om sin egen spin-off foran en planlagt liste over Magnum-iskrem i november etter år med sammenstøt over det amerikanske merkets vokalposisjon på Gaza.

I forrige uke krevde Cohen å “gratis Ben & Jerrys” for å beskytte sine sosiale verdier, som ble avvist av den nye Magnum -administrerende direktøren Peter Ter Kulve.

Cohen sa at merkevaren hadde forsøkt å konstruere et salg til investorer til en virkelig markedsverdi mellom 1,5 milliarder dollar og 2,5 milliarder dollar, men forslaget ble avvist.

Ben & Jerry’s ble grunnlagt av Cohen og Greenfield i en renovert bensinstasjon i 1978, og beholdt sitt sosialt bevisste oppdrag etter at Unilever kjøpte den i 2000.