TikTok inngår avtale om nytt amerikansk joint venture for å unngå amerikansk forbud

TikToks kinesiske eier, ByteDance, sa torsdag at den har fullført en avtale om å etablere et majoritetsamerikansk-eid joint venture som vil sikre amerikanske data, for å unngå et amerikansk forbud mot kortvideoappen brukt av over 200 millioner amerikanere.

Avtalen er en milepæl for det sosiale mediefirmaet etter år med kamper som begynte i august 2020 da president Donald Trump uten hell forsøkte å forby appen på grunn av nasjonale sikkerhetshensyn.

TikTok USDS Joint Venture LLC vil sikre amerikanske brukerdata, apper og algoritmer gjennom datapersonvern og cybersikkerhetstiltak, sa ByteDance.

Avtalen sørger for at amerikanske og globale investorer skal eie 80,1 prosent av satsingen mens ByteDance vil eie 19,9 prosent.

TikTok USDS JVs tre administrerende investorer, cloud computing-giganten Oracle, private equity-gruppen Silver Lake og Abu Dhabi-baserte investeringsselskapet MGX, vil hver eie 15 prosent.

En tjenestemann i Det hvite hus fortalte Reuters at amerikanske og kinesiske myndigheter har underskrevet avtalen. Den kinesiske ambassaden i Washington kommenterte ikke umiddelbart.

Detaljene i avtalen er i tråd med de som ble skissert i september, da Trump utsatte håndhevingen av en lov til 23. januar som ville forby appen med mindre den kinesiske eieren solgte den under forsøk på å hente ut selskapets amerikanske eiendeler.

Trump sa i fjor at avtalen oppfylte vilkårene for avhendingskrav under loven fra 2024. Det hvite hus sa i september at satsingen ville drive TikToks amerikanske app.

Interesserte parter har ennå ikke avslørt deler av avtalen, for eksempel forretningsforbindelsene mellom satsingen og ByteDance.

Presidenten har mer enn 16 millioner følgere på sin personlige TikTok-konto og kreditert appen for å hjelpe ham med å vinne gjenvalg.

Han mottok et dokument fra TikTok 22. desember som viser hvor populær han er på appen, og viser et bilde publisert denne måneden av New York Times. Det hvite hus lanserte også en offisiell TikTok-konto i august.

TikTok sa at investorer i satsingen inkluderer Dell Family Office, investeringsselskapet til Dell Technologies-grunnlegger Michael Dell, pluss Vastmere Strategic Investments, Alpha Wave Partners, Revolution, Merritt Way, Via Nova, Virgo LI og NJJ Capital.

Tidligere TikTok USDS-figurer Adam Presser og Will Farrell har blitt utnevnt til henholdsvis administrerende direktør og sikkerhetssjef.

TikTok-sjef Shou Chew ble også utnevnt til selskapets styre; han leder TikToks globale virksomheter og strategi.

Satsingen vil omskolere, teste og oppdatere TikToks innholdsanbefalingsalgoritme på amerikanske brukerdata, og algoritmen vil være sikret i Oracles amerikanske sky, sa TikTok.

I september rapporterte Reuters, med henvisning til kilder, at ByteDance ville opprettholde eierskapet til TikToks amerikanske forretningsdrift, men ville avstå kontrollen over appens data, innhold og algoritme til satsingen.

Satsingen vil tjene som backend-operasjoner for det amerikanske selskapet og håndtere amerikanske brukerdata og algoritmen, sa kilder den gang. De sa at en egen divisjon heleid av ByteDance ville kontrollere inntektsgenererende forretningsdrift som e-handel og reklame.

Den nye satsingen vil motta en del av inntektene for teknologien og datatjenester, la kildene til.