Qatar ExxonMobil Open: Djokovic’s acclaim, Alcaraz’s debut and more

Det var tydelig fra det øyeblikket Qatar ExxonMobil Open oppgraderer til en ATP 500-arrangement ble kunngjort at menns tennisaksjon i Doha ville inneholde mange av verdens topprangerte stjerner, så vel som en fullsatt liste over tidligere vinnere, og konkurrerte om den ikoniske Golden Falcon trofé.

Stikk til 17. februar, turneringens premier, og Qatar ExxonMobil Open 2025 handler ikke bare om de store navnene. Snarere, med den endelige trekningen, vil handlingen i Doha til finalen den 22. være fullpakket med rikelig med buer å gruble på.

Alcarazs Doha -debut kan bli vanskelig

Teknisk sett vil det være Carlos Alcaraz sin andre gang i Doha, men hans debut på Qatar Open. Spanjolen spilte kvalifiseringskampene til Australian Open 2021 i Doha, som ble flyttet til Qatari-hovedstaden på grunn av logistiske utfordringer som den da rampante Covid-19-pandemien.

Alcaraz-da en 17-åring med stort potensial-hadde ikke brutt seg inn i topp 100 av ATP-rangeringen. Han kommer tilbake i år etter å ha etablert seg som en av bærebjelkene på høydepunktet av tennis med flere Grand Slam -titler og vil overskrive som toppfrø i Doha.

21-åringens offisielle debut i Doha kan imidlertid være vanskelig. På vei til sin piken tittelavgift i Doha, vil Alcaraz måtte møte tidligere verdens nummer tre Marin Cilic i åpningsarmaturen.

To seire på rad vil se ham møte Novak Djokovic, en kjent fiende, i semifinalen med en sjanse til å hevne kvartfinalen hans i Australian Open. Alcaraz har opprettholdt en imponerende 9-1-rekord i 2025 så langt, og hans eneste nederlag kom i hendene på Djokovic forrige måned.

Djokovics Century Quest og en usannsynlig partner

To ganger Qatar ExxonMobil-mester Novak Djokovic kommer tilbake til Doha igjen, denne gangen med en annen milepæl i synet.

Ikke at den 24-gangers Grand Slam-vinneren mangler utmerkelser, men en vellykket kampanje vil se Djokovic løfte den 100. tittelen på sin dekorerte karriere. Bare to har tidligere oppnådd bragden: Amerikanske Jimmy Connors med 109 og Sveits Roger Federer med 103 titler. Qatar kan være en annen fjær i hatten, etter å ha fullført Golden Slam etter en gullmedaljevinnende forestilling i OL i Paris 2024.

Vinneren av 2016 og 2017 i Doha starter sin singel -kampanje som står overfor Italias Matteo Berrettini, etter å ha konkurrert i dobbeltarrangementet med en usannsynlig jevnaldrende – tidligere verdens nummer syv Fernando Verdasco. Den 41 år gamle spanjolen vil være oppe for sin siste dans med Djokovic da han nylig hans beslutning om å trekke seg etter Qatar ExxonMobil Open 2025.

Tidligere mestere på jakten

Ved siden av Djokovic vil fire tidligere vinnere konkurrere i Doha, med sikte på å gjenta sin forrige bragd.

Daniil Medvedev og Andrey Rubevev, begge tidligere vinnere og for tiden innen de ti beste av verdensrankene, vil sannsynligvis gå dypt inne i turneringen. Medvedev løftet tittelen i 2023, mens Rubev ble kronet til 2020 -mester.

Den forsvarende mester Karen Kachanov vil også være i aksjon, men vil likevel måtte forholde seg til Medvedev i åpningsrunden for å holde håpet om to påfølgende titler i live.

To-tiden mester Roberto Bautista Agut vil også være i aksjon, og starter kampanjen sin med en ansikts-off mot Zizou Bergs på tirsdag.

Selv om ikke tidligere vinnere i Doha, har andre-seed Alex de Minaur, Stefanos Tsitsipas, Grigor Dimitrov og Jack Draper også potensialet til å bryte seg inn i en alvorlig tittelavgift.

Arabiske spillere med en sjanse til å imponere

Hady Habib, som fikk berømmelse over hele den arabiske regionen etter sin australske åpne kampanje, vil være i aksjon i Doha som en wild-card-deltaker.

Forrige måned ble Habib den første libanesiske spilleren som kvalifiserte seg til hovedtrekningen av en Grand Slam i den åpne tiden. Han håper å gjenta en større bragd i Qatar, og starter med åpningsdagen sammenstøt mot australske Christopher O’Connell.

Jordanian Abdullah Shelbayh og Tunisias Aziz Dougaz er de andre arabiske jokertegnene i hovedtrekningen.

Shelbayh, den første fra sitt land som oppnådde en ATP-verdensranking, vil møte 87.-rangerte nederlandske Botic Van de Zandschulp på tirsdag for å starte kampanjen sin på tirsdag. Dougaz vil i mellomtiden møte den ungarske Fabian Marozsan.

Mubarak Zayid vil være den eneste Qatari i aksjon hjemme, som vil konkurrere i dobbelts begivenhet sammen med spanjolen Daniel Merida. Wildcard -deltakerne vil møte paret av Indias Yuki Bhambri og den kroatiske Ivan Dodig på tirsdag.