Trump og Albanese signerer kritisk mineralavtale

USAs president Donald Trump og Australias statsminister Anthony Albanese signerte mandag en avtale om sjeldne jordarter og kritiske mineraler som har som mål å sikre en jevn tilførsel av materialene i en tid da Kina prøver å stramme kontrollen over global forsyning.

Da de møttes i Det hvite hus for sitt første toppmøte, sa Trump at avtalen var forhandlet over fire eller fem måneder. Albanese beskrev det som en rørledning på 8,5 milliarder dollar “som vi har klar til å gå.”

De fullstendige vilkårene i avtalen var ikke umiddelbart tilgjengelige. De to lederne sa at en del av avtalen hadde å gjøre med prosessering av mineralene.

Albanese sa at begge landene vil bidra med 1 milliard dollar i løpet av de neste seks månedene til felles prosjekter.

USA har lett etter tilgang til sjeldne jordarter og kritiske mineraler rundt om i verden mens Kina strammer kontrollen over den globale forsyningen.

Kina har verdens største reserver av sjeldne jordarter, ifølge data fra US Geological Survey, men Australia har også betydelige reserver.

De to lederne planla også å diskutere AUKUS-avtalen på 368 milliarder dollar (239,46 milliarder dollar) som ble oppnådd i 2023 under daværende president Joe Biden, der Australia skal kjøpe amerikanske atomdrevne ubåter i 2032 før de bygger en ny ubåtklasse med Storbritannia.

Marinesekretær John Phelan fortalte møtet at USA og Australia jobbet veldig tett for å forbedre det opprinnelige AUKUS-rammeverket for alle tre parter “og avklare noe av tvetydigheten som var i den tidligere avtalen.”

Trump sa at dette var «bare små detaljer».

“Det burde ikke være noen flere avklaringer, for vi er bare, vi går bare nå for fullt og bygger,” sa Trump.

Australske tjenestemenn har sagt at de er sikre på at AUKUS vil fortsette, og forsvarsminister Richard Marles sa i forrige uke at han visste når gjennomgangen ville avsluttes.

‘SAMARBEIDET, PROFESJONELL, FORHÅPLIGT VARMT’ FORHOLD

I forkant av mandagens møte mellom de to lederne har australske tjenestemenn understreket at Canberra betaler sin vei under AUKUS, bidrar med 2 milliarder dollar i år for å øke produksjonsratene ved amerikanske ubåtverft, og forbereder seg på å vedlikeholde amerikanske ubåter i Virginia-klassen ved sin marinebase i Det indiske hav fra 2027.

Forsinkelsen på 10 måneder i et offisielt møte siden Trump tiltrådte har skapt en del angst i Australia da Pentagon oppfordret Canberra til å heve forsvarsutgiftene. De to lederne møttes kort på sidelinjen av FNs generalforsamling i New York forrige måned.

Australia er villig til å selge aksjer i sin planlagte strategiske reserve av kritiske mineraler til allierte, inkludert Storbritannia, rapporterte Reuters forrige måned, mens vestlige regjeringer strever med å avslutte sin avhengighet av Kina for sjeldne jordarter og mindre metaller.

Topp amerikanske tjenestemenn fordømte forrige uke Beijings utvidelse av eksportkontroller for sjeldne jordarter som en trussel mot globale forsyningskjeder.

Kina er verdens største produsent av materialene som er avgjørende for produkter som spenner fra elektriske kjøretøy til flymotorer og militære radarer.

Ressursrike Australia, som ønsket å utvinne og behandle sjeldne jordarter, la fortrinnsrett til sin strategiske reserve på bordet i amerikanske handelsforhandlinger i april.

OPPRETTHOLDE STABILE ØKONOMISKE BÅND MED KINA

USA har et stort handelsoverskudd med Australia, som er blant landene med lavest amerikanske toll.

Australias største handelspartner er Kina, med eksport av jernmalm og kull som lenge har ligget til grunn for nasjonalbudsjettet, til tross for anstrengelser fra Albaneses regjering for å diversifisere eksportmarkedene etter Beijings boikott på 20 milliarder dollar av australsk landbruk og kull fra 2020 til 2023.