‘A red line has been crossed’: UEFA blasts FIFA over Balogun reprieve

Union of European Football Associations (UEFA) har utstedt en skarp uttalelse der de fordømmer FIFAs beslutning om å suspendere den automatiske utestengelsen på en kamp på prøve til den amerikanske spissen Folarin Balogun. Utelukkelsen hadde blitt utløst av et rødt kort Balogun fikk under USAs kamp mot Bosnia-Hercegovina.

UEFA, den europeiske fotballens styrende organ, kalte avgjørelsen «enestående, uforståelig og uforsvarlig» og sa at den krysset «en rød linje».

Organet hevdet at en automatisk utestengelse på én kamp etter rødt kort ikke er et skjønnsmessig alternativ. Det kan ikke være underlagt unntak – spesielt midt i en turnering der andre spillere allerede hadde tjent identiske utestengelser uten spørsmål.

Ifølge The Guardian fulgte kjennelsen etter en personlig intervensjon fra USAs president Donald Trump, som ringte FIFA-president Gianni Infantino for å anke på Baloguns vegne.

Det røde kortet hadde truet med å utelukke spissen – som hadde scoret tre mål i turneringen – fra 16-delskampen mot Belgia.

FIFAs disiplinærkomité plasserte deretter suspensjonen under ett års prøvetid, og frigjorde Balogun til å spille. Trump postet deretter på Truth Social: “Takk til FIFA for at du gjorde det som var rett og snudde en stor urettferdighet.”

UEFA advarte om at avgjørelsen undergraver integriteten til konkurransen.

“Når sikkerheten til reglene ikke lenger er garantert av vokterne, er integriteten til spillet på spill,” sa den.

Organet advarte også om at kjennelsen skaper en farlig presedens, som krever lik behandling for alle lignende saker i den pågående turneringen.

Belgias fotballmyndigheter hadde allerede kritisert avgjørelsen før UEFA veide inn, og kalte den et brudd på konkurransereglene. FIFA har ennå ikke svart på UEFAs uttalelse.