Qantas for å betale rekord bø

En domstol beordret Australias største flyselskap, Qantas Airways, mandag til å betale en rekordbøter på $ 90 millioner (58,64 millioner dollar) for ulovlig å avskjedige 1 800 bakkestaff under Covid-19-pandemien og kritiserte den for mangel på motsetning.

Ved å innføre straffen, den største beordret av en domstol for et selskap i historien til Australias arbeidslover, førte også føderale domstolsdommer Michael Lee mot flyselskapets rettstatsstrategi.

Mens Qantas gjorde endringer i styret og lederteamet, sa Lee at påfølgende uttrykk for anger virket mer på linje med “skaden” saken hadde gjort for selskapet enn anger for skaden forårsaket av arbeidere.

“Jeg godtar at Qantas er lei meg, men jeg er ikke overbevist om at dette målet på beklagelse ikke er, i det minste i betydelig tiltak … feil slags beklager,” la han til. Lee sa at størrelsen på straffen, omtrent 75 prosent av det maksimale han kunne ha satt, var viktig for å sikre at den “ikke kunne oppfattes som noe som kostnadene for å gjøre forretninger”.

Han sa at en $ 50 millioner av boten ville bli utbetalt til Transport Workers ‘Union (TWU), som brakte saken mot Qantas.

Etter avgjørelsen sa Michael Kaine, nasjonalsekretær for TWU,: “Mot alle oddsen tok vi på en behemoth … som hadde vist seg å være hensynsløs, og vi vant.”

Mandagens avgjørelse følger en desemberavtale om et kompensasjonsfond på 120 millioner dollar truffet av flyselskapet og de sparte arbeiderne.

Under pandemien i 2020 bestemte Qantas ‘toppledelse seg for å permittere 1.820 bakkestab og flytte arbeidet til entreprenører.

Qantas sa at det var en kommersiell avgjørelse, men den føderale domstolen i 2021 holdt flyttingen for å være “ugunstige handlinger”, og hindret personalet i å utøve sine rettigheter og unionise på arbeidsplassen, i strid med Australias rettferdige arbeidslov.

LEE vurderte Qantas ‘handlinger, og sa at han ikke var overbevist om at det virkelig var stridende og kritiserte dens kultur, PR -tilnærming og rettstviststrategi. For eksempel sa han at Qantas hadde kunngjort at de ville anke til Høyesterett mot rettsavgjørelsen i 2021 “uten å gå bort”, for å vurdere dommen på 431-punktet. Da anken mislyktes, ga Qantas imidlertid en uttalelse som “snurret” utfallet, og med utsikt over funn om dens ulovlige opptreden, la han til.

Han kritiserte også Qantas ‘opptreden under rettssaker, for eksempel å velge å holde seg utenfor vitneboksen Vanessa Hudson, dens nåværende administrerende direktør og tidligere økonomisjef. “Det er en ting for ‘Qantas News Room’ å utstede pressemeldinger fra en administrerende direktør som sier beklager; det er en annen for skriftlige påstander om motsetning, anerkjennelse av feil og kulturell endring som skal testes i en rettssal,” sa Lee.

Straffen var den største noensinne beordret av en domstol for brudd på Australias arbeidslover, sier advokater fra Maurice Blackburn, som representerte TWU. “Denne rekordstore straffen gjenspeiler den monumentale omfanget av Qantas ‘forseelse,” sa firmaets rektor, Josh Bornstein, i en uttalelse.

Bøten reflekterte også det enestående funnet av ugunstige handlinger mot så mange arbeidere, sa Shae McCrystal, en arbeidsrettsprofessor ved University of Sydney. “Bivirkninger er risikable,” sa hun. “Det signaliserer en melding til arbeidsgivere om at hvis de bryter loven, kan fagforeningene motta disse straffene for å hjelpe dem med å håndheve loven.”

Qantas sa at det ville betale boten som bestilt. “Vi beklager hver og en av de 1.820 bakkehåndteringsansatte og familiene deres,” sa administrerende direktør Vanessa Hudson i en uttalelse.

Qantas -aksjene var ned 0,4 prosent til en $ 11,58 i tidlig handel.