Qatar basketball’s rise, fall, and rebuilding ahead of the 2027 World Cup

Qatar er vertskap for FIBA ​​verdensmesterskap i basketball i 2027, og markerer første gang turneringen finner sted i Midtøsten.

Etter syv års fravær returnerte Qatars landslag til FIBA ​​Asia Cup i 2025. Qatars lag tapte alle tre gruppekampene til Libanon, Sør-Korea og Australia, og endte på 13. plass av 16 lag.

Qatar Basketball Federation og partnerorganisasjoner, inkludert Be Sport Academy, har lansert skolekonkurranser og utviklingsprogrammer for å øke ungdomsdeltakelsen. Disse initiativene tar sikte på å utvikle konkurransedyktige spillere og øke engasjementet for å heve nasjonens internasjonale profil i basketball.

Tidligere suksess og nedgang

Qatars landslag kvalifiserte seg til 2006 FIBA ​​verdensmesterskap i Japan i 2005, og markerte Qatars første opptreden i turneringen, hvor de tapte alle de fem innledende kampene og endte på 21. plass.

I 2003 og 2005 vant laget to bronsemedaljer ved FIBA ​​Asia Championship. Qatars medaljer er fortsatt blant de høyeste avslutningene for arabiske lag i Asia Cup-historien.

Qatars herrelandslag i 3×3 vant også 2014 FIBA ​​3×3 verdensmesterskapstittel som den første arabiske nasjonen som tok en senior verdensbaskettittel.

Qatars landslag returnerte til FIBA ​​Asia Cup i 2025 etter å ha mislyktes i å kvalifisere seg i 2022-turneringen. Laget beseglet sin 2025-kvalifisering med en 92-71 seier over Kasakhstan i Asia Cup-kvalifiseringen.

Tidligere landslagsspiller og kaptein, Yassin Ismail Mohamoud, vant mer enn 40 nasjonale og regionale titler med Al Rayyan SC og spilte internasjonalt i over 20 år. Etter å ha trukket seg tilbake i 2016, ble Mohamoud daglig leder for Qatar Basketball Federation og president for Basketball Operations ved Al Rayyan Sports Club.

“Jeg var toppscoreren i U19-VM i Portugal,” sa Musa. “Vi vant den første Asia-cupen i 2002, og jeg vant verdenscuppen i 2014 i Russland. Det var noen av mine beste øyeblikk.”

Mohamoud sa at basketball i Qatar hadde en sterk epoke da generasjonen hans spilte sammen. “Vi var topp tre i Asia og topp tre i arabiske land,” sa han. “Denne suksessen skjer ikke bare. Den kom fra disiplin, konsistens og kjemi i teamet.”

Ifølge Mohamoud falt lagets nivå etter at Musa og generasjonen hans gikk av med pensjon rundt 2016. Qatars 5×5-landslag slet med å opprettholde samme suksessnivå og kvalifiserte seg ikke til flere internasjonale turneringer før de returnerte til Asia Cup i 2025.

“Det Yassin gjorde i løpet av sin tid var utrolig,” sa Ghassan Hajar (20), en nåværende landslagsspiller. “Han satte spor i Qatars basketballhistorie som vil være veldig vanskelig å gjenta.”

Kvinners deltakelse i basketball

Tidligere landslagskaptein, Amal Mohammed Saleh, sa at basketball har endret seg for kvinner i Qatar.

“Da jeg startet min basketballreise var sporten fortsatt i utvikling og mulighetene var begrenset, spesielt for kvinner,” sa Saleh. “I dag er basketball mye mer synlig og organisert.”

Saleh sa at hun ser flere unge jenter interessert i basketball nå enn da hun spilte. “Det er flere ungdomsprogrammer, skolekonkurranser og samfunnsinitiativer som oppmuntrer til deltakelse,” ifølge Saleh.

I 2023 lanserte Qatars Basketballforbund sin første basketballliga for kvinner for seks lokale lag til å konkurrere.

Konkurransene for kvinner og jenter ble utvidet for sesongen 2024-25, og la under 15 og under 18 divisjoner til ligaen. Dette var en del av en bredere strategi for å gi kvinnelige spillere flere muligheter.

Tidlig i 2026 arrangerte forbundet også Girls’ Buds Festivals. Dette var ukentlige arrangementer rettet mot spillere født mellom 2014 og 2019 for å hjelpe til med å oppdage talenter og lære grunnleggende i et strukturert og konkurransedyktig miljø.

Qatars kvinnelag konkurrerer også regionalt. 3×3-landslaget for kvinner endte på fjerde plass i 2025 Gulf 3×3 Basketball Championship i Oman.

Ungdomsutvikling og grasrotprogrammer

Qatars ungdomsbasketballscene har vokst de siste årene, med strukturerte programmer som trekker hundrevis av unge spillere inn i sporten.

Organisasjoner som Be Sport Academy og Qatar Basketball Federation har fokusert på ungdomsutviklingsprogrammer og skolekonkurranser for å bygge neste generasjon spillere.

Ben Smith, grunnlegger av Be Basketball Academy, sa at han har vært vitne til betydelig vekst i sporten i løpet av sine 17 år i Qatar.

“Da jeg kom hit rundt 2010, ble basketball virkelig populær,” sa Smith. “Nå er det flere konkurranser, mer engasjement.”

Smith sa at akademiet jobber med spillere fra så unge som fire år og har bidratt til å utvikle idrettsutøvere som senere gikk videre til landslag og profesjonelle veier.

Smith la til at Qatars internasjonale skolesystem har bidratt til å utvide deltakelsen i basketball.

“Vi har sannsynligvis 26 forskjellige nasjonaliteter i akademiet vårt,” sa Smith. – Man lærer mye av barna.

Han la til at det gir unge spillere muligheten til å utvikle seg sammen med mennesker fra mange forskjellige bakgrunner.

Qatar Basketball Federation arrangerte en Junior Basketball Festival i 2024-25 med over 300 unge spillere og en Mini-Basketball Festival i 2025-26 med mer enn 140 deltakere, med sikte på å gi ungdom konkurranseopplevelse.

Jr. NBA/Jr. WNBA Qatar League samlet mer enn 1000 gutter og jenter fra hele landet i sin andre sesong, omtrent det dobbelte av deltakelsen fra det første året, med 68 lag som konkurrerte på tvers av under-12 og under-14 divisjoner.

Doha vil være vertskap for det første mini-VM i Basketball i Midtøsten i 2027, en konkurranse med 32 ungdomsskolelag under FIBA ​​og QBF School Olympic Program. Denne verdenscupsimuleringen foregår over to sesonger, 2025-26 og 2026-27.

Ser fremover: verdensmesterskapet i 2027 og utover

Qatar vil være vertskap for 2027 FIBA ​​Basketball World Cup fra 27. august til 12. september, med 32 landslag som forventes å konkurrere.

Hajar sa at siden Qatar Basketball Federation sikret verdensmesterskapet i 2027, har ungdomsprogrammene vokst og herrelagene spiller mer konkurransedyktige kamper.

“Konkurransen i Division One League har økt, og profesjonelle spillere på høyt nivå kommer til ligaen,” sa Hajar.

Når verdensmesterskapet i 2027 nærmer seg, håper spillere og funksjonærer at turneringen vil bidra til å vokse sporten over hele regionen.

“Jeg tror øyeblikk som dette kan inspirere neste generasjon idrettsutøvere og bidra til å fortsette veksten av basketball i landet,” sa Saleh.

Imidlertid kan bevisstheten om arrangementet fortsatt utvikle seg. I en nettundersøkelse blant 35 Education City-studenter utført i mars 2026, sa 45,7 % at de anså basketball som populært i Qatar, mens 74,3 % var uvitende om at Qatar vil være vertskap for verdensmesterskapet i 2027.

“Det er en flott mulighet for ikke bare Qatar, men for hele Midtøsten,” la Yassin Mohamoud til.