From sea to souq: How the Indian Ocean spice trade shaped Qatari heritage

Ved 3000 f.Kr. hadde mesopotamierne etablert maritime ruter som strekker seg fra Persiabukta til Indusdalen – den sistnevnte regionen som strekker seg over dagens Pakistan og nordvest-India.

Over tid begynte krydder som pepper, kardemomme og ingefær å komme fra India. Krydder brakt av arabiske handelsmenn fra India ble også byttet for frø og urter. De tok seg til slutt inn i Sentral- og Nord-Europa gjennom handelsknutepunkter som Alexandria, Tyrus, Venezia og Genova.

“Vær stolt av historiene dine”

I november i fjor holdt Downtown Msheirebs Liwan Design Studios and Labs et mangefasettert åpent arrangement som forvandlet det historiske området til et knutepunkt for kulturell og kreativ uttrykk.

Oppsettet inviterte besøkende til å engasjere seg i Qatars historie med krydder, og inkluderer “Kitchen Comics”-utstillingen. Den viste frem de siste verkene til 17 studenter som tok et valgfag ledet av Astrid Kensinger, og Leland Hill, hovedetterforsker for tegneserielaben ved VCUarts.

“Vi undersøkte Qatars muntlige og levende historier med krydder og brukte kunst og design sammen med studentene våre for å visualisere eller oversette disse historiene til arvetrekk,” sa Kensinger til Doha News.

Natasha Fernandes, utstillingens kurator og utstillingsdesigner, bemerket også at utstillingsvinduet gir studentene en plattform for å dele luktminnene fra foreldrene og familiene deres og dele med det bredere samfunnet.

“Krydder er små, hverdagslige gjenstander innelåst på kjøkkenet vårt. Imidlertid gravde studentene våre dypt og avdekket ikke bare de lokale minnene bak deres utvalgte krydder, men også den omkringliggende historiske konteksten, sa Fernandes.

For Shaikha Al Hajri, en av de deltakende studentene, hadde prosjektet hennes om nellik som mål å bygge bro over hennes beduinarv med modernitet.

“Jeg ønsket å vise utviklingen av det qatariske kjøkkenet gjennom selve krydderet,” forklarte hun, og la til at prosjektet hennes er et nikk til hennes bakgrunn ved å representere bestefarens khaima (telt) og hennes design av en ørkenøglekarakter.

“Min bestefar var begeistret og støttet meg gjennom dette prosjektet, spesielt da jeg så hvordan jeg holdt på våre kulturelle røtter,” la hun til.

Al Hajris kurskamerat, Noora Al Ibrahim, hvis prosjekt fokuserte på salvie, fortalte Doha News at en luft av mystikk omgir hvordan krydderet først kom inn i Qatar.

“Det er så mange forskjellige historier om dette,” la hun til. “For min mor ble hun først introdusert for salvie som et naturlig middel for kvinner. Hun ga denne tradisjonen videre til meg, og hvis Gud vil, vil jeg videreføre denne tradisjonen til neste generasjon en dag.”

Gjennom «Kitchen Comics» er Qatars ungdom knyttet til en rik fortid og bærer den videre til fremtiden.

“Hovedbudskapet er å være stolt av historiene du har og dele dem med andre,” konkluderte Al Ibrahim.